第四回 宫保爱才求贤若渴 太尊治盗疾恶如仇[第1页/共4页]

老残从门口返来，掌柜的笑迷迷的迎着说道：“你老还要骗我！这不是抚台大人送了酒菜来了吗？刚才来的，我传闻是武巡捕赫大老爷，他是个参将呢。这二年里，住在俺店里的客，抚台也常有送酒菜来的，都不过是平常酒菜，差个戈什来就算了。像如许尊敬，俺这里是头一回呢！”老残道：“那也不必管他，平常也好，非常也好，只是这桌菜如何销法呢？”掌柜的道：“或者分送几个兰交朋友，或者今晚赶写一个帖子，请几位面子客，明儿带到大明湖上去吃。抚台送的，比金子买的还光荣很多呢。”老残笑道：“既是比金子买的还要光荣，可有人要买？我就卖他两把金子来，抵还你的房饭钱罢。”掌柜的道：“别忙，你老房饭钱，我很不怕，自有人来替你开辟。你老不信，尝尝我的话，看灵不灵！”老残道：“管他如何呢，只是今晚这桌菜，依我看，倒是转送了你去宴客罢。我很不肯意吃他，怪烦的慌。”

“那玉大人看了，眉毛一皱，眼睛一凝，说道：‘这几件衣服，我记得仿佛是前天城里失盗那一家子的。临时带回衙门去，照失单查对。’就指着衣服向于家父子道：‘你说这衣服那边来的？’于家父子面面相窥，都回不出。还是于学礼说：‘这衣服实在不晓得那边来的。’玉大人就立起家来。分付：‘留下十二个马兵，同地保将于家父子带回城去听审！’说着就出去。跟班的人，拉过马来，骑上了马。带着余下的人先进城去。

“这里于学礼的媳妇，是城里吴举人的女人，想着他丈夫同他公公、大伯子都被捉去的，断不能疏松，当时同他大嫂子商讨，说：‘他们爷儿三个都被拘了去，城里不能没小我顾问。我想，家里的事，大嫂子，你老看管着；这里我也赶快追进城去，找俺爸爸想体例去。你看好不好？’他大嫂子说：‘杰出，很好。我正想着城里不能没人照顾。这些管庄子的都是乡间老儿，就差几个去，到得城里，也跟傻子一样，没有效处的。’说着，吴氏就清算清算，选了一挂双套飞车，赶进城去。到了他父亲面前，嚎陶大哭。这时候不过一更多天，比他们父子三个，还早十几里地呢。

“吴氏一头哭着，一头把飞灾大祸奉告了他父亲。他父亲吴举人一听，浑身颤栗，抖着说道：‘犯着这位丧门星，事情可就大大的不当了，我先去走一趟看罢！’赶紧穿了衣服，到府衙门求见。号房上去回过，说：‘大人说的，现在要办盗案，不管甚么人，一应不见。’吴举人同里头刑名师爷夙来相好，赶紧出来见了师爷，把这类种冤枉说了一遍。师爷说：‘这案在别人手里，决然无事。但这位店主向来不照法规办事的。如能交到兄弟书房里来，包你无事。恐怕不交下来，那就没法了。”

二人讲了些时，还是老残宴客，就将这本店的住客都请到上房明间里去。这上房住的，一个姓李，一个姓张，本是极倨傲的。本日见抚台如此契重，正在设法联络联络，觉得托情谋保举境地。却遇老残借他的外间请本店的人，天然是他二人上坐，喜好的无可如何。以是这一席间，将个老残恭维得浑身难受。非常没法，也只好对付几句。好轻易一席酒完，各自散去。

老残拿茶壶，替他倒了碗茶。那人赶紧立起。请了个安伸谢，因说道：“听官保分付，从速打扫南书房院子，请铁老爷明后天出来住呢。将来有甚么调派。尽管到武巡捕房呼喊一声，就畴昔服侍。”老残道：“岂敢，岂敢！”那人便站起来，又请了个安，说：“告别，要回衙消差。请赏个名片。”老残一面叫跑堂来，给了挑盒子的四百钱；一面写了个领谢帖子，送那人出去，那人再三固让，老残仍送出大门，看那人上马去了。