第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书[第3页/共5页]

停了一会，只见门外来了一个不到四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大毛皮袍子，玄色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已经被雪泥浸了帮子了，仓猝走进堂屋。先替乃兄作了个揖。东培养说：“这就是舍弟，号子平。”回过脸来讲：“这是铁补残先生。”甲子平走近一步，作了个揖，说声：“久仰的很！”东造便问：“吃过饭了没有？”子平说：“才到。洗了脸就过来的，用饭不忙呢。”东造说：“分付厨房里做二老爷的饭，”子平道：“能够不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”家人上来回说：“厨房里已经分付，叫他们送一桌饭去。让二老爷同师爷们吃呢。”当时又有一个家人揭了门帘，拿了好几个大红全帖出去，老残晓得是师爷们来见店主的，就顺势走了。

东造道：“天然觉得民除害为主。果能使处所温馨，虽无不次之迁，要亦不至于冻馁。‘子孙饭，吃他做甚么呢！但是缺分太苦，前任养小队五十名，盗案还是叠出；加以亏空官款，是以罣误去官。弟思如赔累而处所温馨，尚可设法弥补；若俱不成得，算是为何事呢！”老残道：“五十名小队，所费固然太多。以此缺论，能筹款多少，便不致赔累呢？”东造道：“不过令媛，尚不吃重。”

东造道：“如中间所说，天然是极妙的法例。但是此人既不肯应镖局之聘，如果兄弟衙署里请他，恐怕也不肯来，如之何呢？”老残道：“只是你去请他，天然他不肯来的，以是我须详详细细写封信去，并拿救一县无辜良民的话打动他。天然他就肯来了。况他与我友情甚厚，我若劝他，必然肯的。因为我二十几岁的时候，看天下将来必然有大乱。以是死力留意将才，谈兵的朋友颇多。此人当年在河南时，我们是莫逆之交，相约倘若国度有效我辈的日子，凡我同人，俱要出来互助为理的。当时讲舆地。讲阵图，讲制造，讲武功的，百般朋友都有。此公便是讲武功的巨擘。厥后大师都明白了：治天下的，又是一种人才，着是我辈所讲所学，满是无用的。故尔大家都弄个餬口之道，混饭吃去，把这大志便抛入东洋大海去了。虽如此说，然当时的友情义气，断不会废弛的。以是我写封信去，必然肯来的。”

那掌柜的道：“我们这东昌府，文风最闻名的。所管十县处所，俗名叫做‘十美图’，无一县不是家家充足，户户弦歌。统统这十县用的书，皆是向小号来贩。小号店在这里，后边另有栈房，另有作坊。很多书都是本店里自雕板，不消到外路去贩买的。你老贵姓，来此有何贵干？”老残道：“我姓铁，来此访个朋友的。你这里可有旧书吗？”掌柜的道：“有，有，有。你老要甚么罢？我们这儿多着呢！”一面回过甚来指着书架子上白纸条儿数道：“你老瞧！这里《崇辨堂墨选》、《目耕斋初二三集》。再古的另有那《八铭塾钞》呢。这都是讲端庄学问的。如果讲杂学的，另有《古唐诗合解》、《唐诗三百首》。再要高古点，另有《古文释义》。另有一部宝贝书呢，叫做《性理精义》，这书看得懂的，可就了不得了！”

店小二去后，书店掌柜的看了看他去的远了，仓猝低声向老残说道：“你老店里行李值多少钱？此地有靠得住的朋友吗？”老残道：“我店里行李也不值多钱，我此地亦无靠得住的朋友。你问这话是甚么意义呢？”掌柜的道：“曹州府现是个玉大人。此人很惹不起的：不管你有理没理，只要贰内心感觉不错，就上了站笼了。现在既是曹州府里来的差人，恐怕不知是谁扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既不值多钱，就舍去了的好，还是性命要紧！”老残道：“不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。”说着，点点头，出了店门。