第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书[第3页/共5页]

老残道：“此事却有个别例。中间一年筹一千二百金，却不消管我如何体例，我能够代画一策，包你境内没有一个盗案；倘有盗案，且能够包你瞬息便获。中间觉得何如？”东造道：“能得先生去为我帮手，我就百拜的感激了。”老残道：“我无庸去，只是教中间个至良极美的法例。”东造道：“中间不去，这法例谁能行呢？”老残道：“正为荐一个行此法例的人。惟此人千万不成怠慢。若怠慢此人，彼必立即便去，去后祸必更烈。

不过是风餐露宿，两三日工夫已到了东昌城内，找了一家洁净车店住下。当晚安设停妥。次日早餐后便往街上寻觅书店。寻了好久，始觅着一家小小书店，三间门面，半边卖纸张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些甚么册本。

“刘仁甫在四川住了三年，尽得其传。当时恰是粤匪扰乱的时候，他从四川出来，就在湘军、淮虎帐盘里混过些时。因上两军，湘军必须湖南人，淮军必须安徽人，方有照顾。若别省人，不过对付故事，得个把小保举罢了，大权万不会有的。此公已保举到个都司，军务渐平。他也偶然恋栈，遂回故乡，种了几亩田，聊以度日，闲暇无事，在这齐、豫两省随便游行。这两省练武功的人，无不知他的名誉。他却不肯传授门徒，如果深知此人必然循分的，他就教他几手拳棒，也非常慎重的。以是这两省有技艺的，全敌他不过，都俱怕他。若将此人延为上宾，将这每月一百两托付此人，听其如何利用。约莫他只要招十名小队，供驰驱之役，每人月饷六两，其他四十两，供应来往豪杰酒水之资，也就够了。

到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前。起来喊店家秤了五斤柴炭，生了一个大火盆，又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊了。瞬息之间，房屋里暖气阳回，非昨日的气象了。遂把砚池烘化，将昨日未曾写完的信，详细写完封好，又将致刘仁甫的信亦写毕，一总送到上房，交东造收了，

“我方才说这个刘仁甫，江湖都是大驰名的。都城里镖局上请过他几次，他都不肯去，甘心埋名隐姓，做个农夫。如果此人来时，待以上宾之礼，仿佛贵县开了一个庇护木县的镖局。他无事时，在街上茶社饭店里坐坐，这过往的人。凡是江湖上朋友，他到眼便知，随便会几个茶饭东道，不消十天半个月。各处悍贼头子就全晓得了，立即便要传出号令：或人安身之地，不准打搅的。每月所余的那四十金就是给他做这个用处的。至于小盗，他本无门径，随便乱做。就近处，自有人来暗中报信，失主尚将来县报案，他的部下人倒已先将盗犯获住。如果稍远的处所做结案子，沿路也有他们的朋友，替他暗中捕下去，不管走到那边，俱捉获得的。以是要十名小队子，实在，只要四五个应手的人已经足用了。那多余的五六小我。为的是本县肩舆前头摆摆威风，或者按差送差，跑信等事用的。”

东造听了，连轮作揖伸谢，说：“我自从挂牌委署斯缺，何尝一夜安眠。本日得闻这番群情，如梦初醒，如病初愈，真是万千之幸！但是这封信是派个多么样人送去方妥呢？”老残道：“必须有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。若随便叫个差人送去，便有骄易他的意义，他必然不肯出来，那就连我都要遭怪了。”东造连连说：“是的，是的。我这里有个族弟，明天就到的，能够让他去一趟。先生信几时写呢？就操心写起来最好。”老残道：“明日一天不出门。我现在正写一长函致庄宫保，托姚云翁转呈，为细述玉太尊政绩的，约莫也要明天写完；并此信一总写起，我后天就要解缆了。”东造问：“后天往那边去？”老残答说：“先往东昌府访柳小惠家的保藏，想看看他的宋、元板书，随后即回济南省会过年。再后的行迹，连我本身也不晓得了。本日夜已深了，能够睡罢。”立起家来。东造叫家人：“打个手照，送铁老爷归去。”