第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤[第4页/共5页]

老残看罢，笑了一笑，就向那差人说：“你是府里的差吗？”差人回说：“是曹州府城武县里的壮班。”老残遂明白，方才店小二是漏吊下三字了。当时写了一封谢信，赏了来差二两银子盘费，打发去后，又住了两天。方知这柳家书，确系关锁在大箱子内，不但外人见不着，就是他族中人，亦不能得见。闷闷不乐，提起笔来，在墙上题一绝道：

当时走近一家，内里系皋比石砌的墙，一个墙门，内里屋子看来很多，约莫总有十几间的风景。因而车夫上前扣门。扣了几下，内里出来一个老者，须发苍然，手中持了一技烛台，燃了一枝白蜡烛，口中问道：“你们来做甚么的？”申子平急上前，和颜悦色的把原委说了一遍，说道：“明知并非客店，无法从人万不能行，要请老翁行个便利。”那老翁点点头，道：“你等一刻，我去问我们女人去。”说着，门也不关，便进内里去了。子平看了，心下非常惊奇：“莫非这家人家竟无家主吗？何故去问女人，莫非是个女孩儿当家吗？”既而想道：“错了，错了。想必这家是个老迈太做主。这个老者想必是他的侄儿。女人者，姑母之谓也。理路甚是，必然不会错了。”

子平上得台阶，那老者立于堂中，说道：“北边有个坦坡，叫他们把车子推了，驴子牵了，由坦坡进这屋子来罢。”本来这是个朝西的大门。世人进得房来，是三间敞屋，两端各有一间，隔断了的。这厂屋北头是个炕，南头空着，将车子同驴安设南头，一众五人，安设在炕上。然后老者问了子平名姓，道：“宴客人里边坐。”因而过了穿堂，就是台阶。上去有块高山，都是栽的花木，映着月色，非常幽秀。且有一阵阵暗香，清沁肺腑。向北乃是三问朝南的精舍，一转俱是回廊，用带皮杉木做的阑柱。进得房来，上面挂了四盏纸灯，斑竹扎的，甚为工致。两间敞着，一间隔断，做个房间的模样。桌椅几案，安插极其让步。房间挂了一幅褐色布门帘。

顷刻，只见那老者随了一其中年男人出来，手中仍拿烛台，说声“宴客人内里坐”。本来这家，进了墙门，就是一平五间屋子，门在中间，门前台阶约十余级。中年男人手持烛台，照着申子平上来。子平分付车夫等：“在院子里略站一站，等我出来看了景象，再号召你们。”

这路虽非羊肠小道，然忽而上高，忽而下低，石头途径，冰雪一凉，非常的滑，自饭后一点钟起家，走到四点钟，还没有十.里地。内心想道：“听村落上人说，到山集不过十五里地，然走了三个钟头，才走了一半。”夏季日头本轻易落，况又是个山里，两边都有岭子遮着，愈黑得快。一面走着，一面的算，不知不觉，那天已黑下来了。勒住了驴缰，同推车子商讨道：“看彼苍已黑下来了，约莫另有六七里地呢，路又难走，车子又走不快，如何好呢？