第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤[第1页/共5页]

话说老残闻声店小二来告，说曹州府有差人来寻，心中甚为惊奇：“莫非玉贤竟拿我当强盗待吗？”及至步回店里，见有一个差人，赶上前来请了一个安，手中提了一个承担，提着放在中间椅子上，向怀内取出一封信来，双手呈上，口中说道：“申大老爷请铁老爷安！”老残接过信来一看，本来是申东造回寓，店家将狐裘奉上，东造甚难堪熬，继思狐裘以是不肯受，必因与行色不符，因在估衣铺内选了一身羊皮袍子马褂，专差送来，并写明如再不收，便是绝人太过了。

子平一面办好，差了小我送去，一面看着乃兄解缆到差。他就向县里要了车，轻车简从的向平阴进发。到了平阴，换了两部小车，推着行李，在县里要了一匹马骑着，不过一凌晨，已经到了桃花山脚下。再要出来，恐怕马也不便。幸喜山口有个村落。只要打地铺的小店，没法，临时歇下。向村户人家雇了一条小驴，将马也打发还去了。打过尖，吃过饭，向山里进发。才出村落，见面前一条沙河，有一里多宽，却都是沙，唯有中间一线河身。土人架了一个板桥，不过丈数长的风景。桥下河里虽结满了冰，另有水声，从那冰下潺潺的流。听着像似环佩摇摆的意义，晓得是水流带着小冰，与那大冰相撞击的声音了。过了沙河，便是东峪。本来这山从南面迤逦北来，中间龙脉起伏，一时虽看不到。只是这摆布两条大峪，就是两批长岭，冈峦重沓，到此订交。除中峰不计外，左边一条大溪河，叫东峪；右边一条大溪河，叫西峪。两峪里的水，在前面相会，并成一溪，左环右转，湾了三湾，才出溪口。出口后，就是刚才所过的那条沙河了。

那女子道：“先生贵姓？来此何事？”子平便将“奉家兄命特访刘仁甫”的话说了一遍。那女子道：“刘先生当初就住这集东边的，现在已搬到柏树峪去了。”子平问：“柏树峪在甚么处所？”那女子道：“在集西，有三十多里的风景。那边路比这边更僻，更加不好走了。家父前日退值返来，奉告我们说，明天有位远客来此，路上受了点虚惊。分付我们迟点睡，”预备些酒饭，以便接待。并说：‘简慢了尊客，千万不要见怪。’”子平听了，惊奇之至：“荒山内里，又无衙署，有甚么值日、退值？何故前天就会晓得呢？这女子何故如此风雅，岂前人所谓有林下风采的，就是如许吗？到要问个明白。”不知申子平可否察透这女子形迹，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)

申子平听了，方才放下心来，说：“我这两只脚还是稀软稀软，立不起来，如何是好？”世人道：“你老不是立在这里呢吗？”子平低头一看，才晓得本身并不是坐着，也笑了，说道：“我这身子真不听我调剂了。”因而世人搀着。勉强移步，走了约数十步，方才活动，能够自主。叹了一口气道：“命虽不送在虎口里，这夜里若再遇见刚才那样的桥，断不能过！肚里又饥，身上又冷、活冻也冻死了。”说着，走到小树中间，看那驴子，也是伏在地下。知是被那虎叫吓的如此。跟人把驴子拉起，把子平挟上驴子，渐渐价走。转过一个石嘴，忽见前面一片灯光。约有很多屋子，大师喊道：“好了，好了！前面到了集镇了！”只此一声，大家精力震惊。不但人行，脚下感觉轻了很多，即驴子亦不似畴前畏难苟安的行动。

顷刻，只见那老者随了一其中年男人出来，手中仍拿烛台，说声“宴客人内里坐”。本来这家，进了墙门，就是一平五间屋子，门在中间，门前台阶约十余级。中年男人手持烛台，照着申子平上来。子平分付车夫等：“在院子里略站一站，等我出来看了景象，再号召你们。”