第十五回 曹彬部兵征大辽 怀德战死歧沟关[第1页/共3页]

高氏兄弟阵亡以后，耶律休哥等合兵一处，乘势追逐。又值暑雨暴下，宋师无复行伍。呼延赞保着曹彬、潘仁美等，走到马河，闻后军报导：“高怀德兄弟二人，俱战死阵中。”彬等不堪哀感。忽听战炮连天，耶律休哥追兵杀来。曹彬不敢逗留，连夜渡河而走。辽兵已追及，杀死及溺河中者，不计其数。休哥等以宋师已渡河去，乃收军还营。次日，河中浮尸蔽满，水亦为之不流。岐沟关下，委弃盔甲辎重，积如丘山。曹彬等退保新城。计点将士，折去六万余人，遣人入汴上表请罪。

却说耶律休哥大胜宋师，遣人奏捷于萧后，且请欲举兵南下。萧后得报大悦，因遣使诣啄州止之曰：“须候秋高马肥，然掉队兵。”休哥等得旨，乃按兵不可，边报传入京师，已知辽兵留镇云州，将为再寇之计，太宗得报，与群臣商讨拒御之策。八王进曰：“辽兵势颇猖獗。陛下只须敕边将补缀战具，随机剿捕，使仇敌疲于奔命，边患自息矣。”太宗然之，即下诏传谕近边帅臣。不题。

太宗惊曰：“彼安得进兵如是之速那？”乃遣使诣灵邱，令彬待仁美之众，一同进兵，庶能克敌。曹彬得旨，正在沉吟之间，忽报：“潘招讨雄师已出雄州，特来与元帅相会。”彬大喜，即遣骑军迎候。翌日，仁美来到灵邱，人见曹彬，道知已克寰、朔等州，降其刺史赵彦章、节度副使赵希贤等十数人。彬曰：“此皆出于招讨致胜之功。今主上有旨，候在齐发，我等当整兵进步。”仁美然其言，本日领军，望啄州而行。

是时，曹彬督诸将于城下溺战。辽兵按营不出。宋师瞥见辽师津锐，不敢轻进。夜间不堪其扰。连续驻了十数日，军中粮饷不继。遣人刺探，回报曰：“克日粮草屡被辽兵所掠，不能进步。”曹彬大惊，与仁美等议曰：“吾众深切敌境，粮饷不继，倘被辽帅得知，出兵来袭，是自取其败也。不如撤围退雄州，以待运饷充沛，再议进取。”仁美然其言，即命令将军马退入雄州，遣大家汴京奏知，以援馈饷。

次日，兵进飞狐岭。守将昌行德，知宋兵已到，与招安使大鹏翼等计议曰：“宋军势大，难以迎敌，不如解甲投降，庶免军士之苦。”鹏翼等曰：“宋兵远来，必定疲惫，恰好破之，如何便思屈膝？”遂帅所部军马迎敌。远见宋兵漫川塞野而进。鹏翼令军士团住阵脚，抢先出马，痛骂宋军：“贪婪无厌，深切吾境，杀得汝片甲不回。”宋阵中呼延赞挺枪出战。大鹏翼抡斧来迎。两马订交，战上五十余合，赞乃佯输，走入阵中。鹏翼骤马赶来。赞冷眼窥其渐近，大喝一声，鹏翼措手不及，被赞捉于顿时。宋师涌进，贼兵降者无数。曹彬将鹏翼斩于城下号令。

且说曹彬部大众，来到新城五十里下寨。守新城辽将贺斯，听得未兵来到，即引骑出城迎敌，两阵对圆，曹彬盔甲整齐，津神抖擞，立于门旗之下，谓辽将曰：“吾主仁明威武，同一天下，为何不速降，以图繁华？”贺斯怒曰：“汝无端兵入吾境，赢到手中刀，即便投降？”彬顾谓诸将曰：“谁去擒此贼？”一将回声而出，乃呼延赞，挺枪跃马，直取贺斯。贺斯纵骑舞刀来迎。两下号令，二将战上三十余合，贺斯力怯，拨回马便走。呼延赞奋勇追上前去，兜背一枪，刺落马下。

豪杰功劳今安在？回顾沉吟夕照中。

太宗闻奏，大惊曰：“此是寡人虑事不周之过矣！”即下诏遣使，召曹彬班师。使臣领旨，到新城宣知。曹彬等得旨，以副将米信守新城，自与大队回沛京，朝见太宗，伏于阶下。太宗慰之曰：“不知阵势，遭贼兵所算。卿等此后当所觉得戒。”彬谢恩而退。帝下诏，令呼延赞屯定州，田重进屯灵邱，以防辽兵再入。赞等领命而去。不在话下。曹彬自以出师无功，闷闷不悦，因上表力辞兵柄。太宗允奏，乃下诏降为房州刺史，又回想高怀德之功，官其二子高磷、高风为代州团练使之职。曹彬既受命，本日赴房州而去。自是闭门读书，不与人事相接。