第十八章 宁不知倾城与倾国，佳人难再得。[第2页/共2页]

次日，陈府热烈不凡，刘太守早间便带了很多贺礼前来，一担担披红戴花的锦盒、木箱，一起上引来很多围观。刘明一跟在父亲刘太守身后却非常不安，虽一心想和竹枝结为秦晋之好，只不想如此仓促，且尚未收罗竹枝的定见，恐怕竹枝又变得似畴前那般客气而不得靠近。无法，人马已至陈府前，刘明一只得随了父亲进门提亲。

陈老爷恭候多时，与刘氏父子相互行过见面礼后便请了坐，三人皆是忧色满面。恭维一番后，刘太守请出了随行的媒婆，合了刘明一与竹枝的八字，媒婆喜笑道：“两人真是天生一对，地设一双呢，竟配出了福德的上婚，老婆子做了多年媒婆还是头一遭见到呢！恭喜两位老爷了！”刘太守抚须大笑，重赏了媒婆，又对刘明一说道：“还不快插手你的岳丈大人！”刘明一仓猝起家跪于陈老爷足前，连扣三首，厉声发誓道：“小婿拜见岳父大人，明一发誓此生定会珍惜竹枝！”陈老爷上前扶起刘明一，说道：“贤婿快起，这就是一家人了，何必见外！”刘太守又请出风海军算了黄道谷旦，定于下月十五九时，寄意悠长。刘明一此时满心欢乐，只恨那媒婆所谓的婚规，说些大婚前两人再不得见。

这日，竹枝正对镜打扮，眼神空灵，不知望向那边，半月形桃木梳拿在手里只是反几次复梳剃头梢。兰儿进了门便大声叫道：“蜜斯，快来看啊，刘公子又给你送礼品了……”竹枝才收了思路，放下梳子，走到桌前，正欲拆开，兰儿伸手拦住，玩皮地问道：“蜜斯为何不似畴前那样顺从刘公子了？难不成窜改情意了？”竹枝含笑回道：“还不是你急仓促地让我拆开！”可兰儿清楚只说了刘明一送礼品来了，何曾催促？兰儿天然能会心，却不点明。

却说这日竹枝被父亲地点后院，未曾出门，听闻府上有鼓乐之声，又放了礼炮，差了兰儿去刺探。一炷香的工夫，兰儿才仓猝赶了返来，喘着粗气，喜笑容开地说道：“蜜斯，是刘公子，另有他父亲刘太守，前来提亲了。正和老爷在大堂参议婚礼细节呢！”竹枝听闻，一时怔怔不语，心绞绞地痛，被锥子戳似的，面庞上却不露一丝痛苦。殊不知这模糊作痛才是最伤人的。兰儿只当竹枝是欢乐过了头，又将方才在大堂外偷听来的“上婚”说与竹枝，竹枝强颜欢笑道：“兰儿，你且去厨房为我拿些桃酥来，不觉饿了。”兰儿沉浸在高兴中，未曾发觉竹枝的不适，欢天喜地地去了厨房。