第十八章 宁不知倾城与倾国，佳人难再得。[第1页/共2页]

次日，陈府热烈不凡，刘太守早间便带了很多贺礼前来，一担担披红戴花的锦盒、木箱，一起上引来很多围观。刘明一跟在父亲刘太守身后却非常不安，虽一心想和竹枝结为秦晋之好，只不想如此仓促，且尚未收罗竹枝的定见，恐怕竹枝又变得似畴前那般客气而不得靠近。无法，人马已至陈府前，刘明一只得随了父亲进门提亲。

正此时，刘明一婉转的竹叶曲调又飘荡出去，竹枝喜笑容开地说道：“兰儿，你快些去请他出去，这礼品真是风趣儿。”兰儿未几言语，哒哒哒地下楼去请刘明一，又分外替他和竹枝的姻缘欢畅。

夜色已重，兰儿为竹枝放下青纱帐，熄灯安寝，竹枝却仍有些意兴阑珊，难以将息，不觉同兰儿话起家常；兰儿亦为竹枝与刘明一不日的婚期而镇静不已，但不敢向竹枝流露半字，只怕她临时变卦。两人怀着分歧的苦衷聊起过往，竹枝提及畴前母亲活着时的总总，兰儿亦想到夫人生前对本身的体贴，且老爷白日里也曾提起夫人，更感觉夫人值得尊崇。未几时，睡意袭来，竹枝垂垂睡下了，兰儿却愈发复苏，情在夜深时更浓，思念之意连缀不断，不知那范世成此去经年如何。

兰儿可贵见竹枝展笑容，从速请了陈老爷过来瞧瞧这对璧人。陈老爷闻言，悄悄随了兰儿去探了究竟，果见两人大有情投意合之势，悄悄在内心向竹枝的母亲诉说道：“怜儿，现在我们的女儿终究有了归宿，再不消为她今后的噩运而忧心了，你在那边也可安眠了。”兰儿见陈老爷一脸悦色，趁机说道：“老爷何不顺势成绩了这段良缘？冬去春来，蜜斯何时如许高兴过？”陈老爷垂首叹道：“我何尝不知，也只能看在眼里，疼在内心。夫人去得早，竹枝命苦啊。”兰儿不忍惹得陈老爷伤怀，继而说道：“现在好了，刘公子是咱镇上公认的才子，对蜜斯又是情真意切，两人当真是天造地设的一双啊。老爷暗里也可向刘公子表示一番嘛！”陈老爷点头说道：“你尽管盯好竹枝，切不准她节外生枝，我不时即去与刘太守参议此事。”

却说这日竹枝被父亲地点后院，未曾出门，听闻府上有鼓乐之声，又放了礼炮，差了兰儿去刺探。一炷香的工夫，兰儿才仓猝赶了返来，喘着粗气，喜笑容开地说道：“蜜斯，是刘公子，另有他父亲刘太守，前来提亲了。正和老爷在大堂参议婚礼细节呢！”竹枝听闻，一时怔怔不语，心绞绞地痛，被锥子戳似的，面庞上却不露一丝痛苦。殊不知这模糊作痛才是最伤人的。兰儿只当竹枝是欢乐过了头，又将方才在大堂外偷听来的“上婚”说与竹枝，竹枝强颜欢笑道：“兰儿，你且去厨房为我拿些桃酥来，不觉饿了。”兰儿沉浸在高兴中，未曾发觉竹枝的不适，欢天喜地地去了厨房。

陈老爷恭候多时，与刘氏父子相互行过见面礼后便请了坐，三人皆是忧色满面。恭维一番后，刘太守请出了随行的媒婆，合了刘明一与竹枝的八字，媒婆喜笑道：“两人真是天生一对，地设一双呢，竟配出了福德的上婚，老婆子做了多年媒婆还是头一遭见到呢！恭喜两位老爷了！”刘太守抚须大笑，重赏了媒婆，又对刘明一说道：“还不快插手你的岳丈大人！”刘明一仓猝起家跪于陈老爷足前，连扣三首，厉声发誓道：“小婿拜见岳父大人，明一发誓此生定会珍惜竹枝！”陈老爷上前扶起刘明一，说道：“贤婿快起，这就是一家人了，何必见外！”刘太守又请出风海军算了黄道谷旦，定于下月十五九时，寄意悠长。刘明一此时满心欢乐，只恨那媒婆所谓的婚规，说些大婚前两人再不得见。