九 十年[第1页/共3页]

十万北胡军四周围城日夜攻打，急欲破城南下。但这潘将军乃是隆景名将，前朝便在此镇守江州，为人刚勇狠恶又擅策画，岂肯坐以待毙！潘宗德率八千部下于城墙四周杀敌，又从城中百姓急募万余民勇帮手，誓死死守！

薛万里也懒得与他再争，手一挥烦道：“不叫拉倒，随你罢。”茶老倌脾气挺好，听他二人吵吵嚷嚷，也不说话，只浅笑着端上两碗热茶。小方剂口渴得很，抄碗便喝，噗地又吐出来：“甚么玩意儿？苦死了！”薛万里端起茶碗，骂道：“挑三捡四，弊端可真很多！”

而后两国又打了几仗，隆景五年北胡海内政变，有力再战，调派使者进京媾和。前曰之耻犹在面前，满朝文武纷繁反对之下，又是左丞相于深鼓动隆景帝和谈，使得两国定了和约，战事方止。边疆战事不竭，一片萧瑟破败气象。虽这十来年规复了些朝气，还是火食希少，屋舍残落。而近年来北胡又蠢蠢欲动，不时派散兵搔扰劫夺，边疆百姓苦不堪言。

“此茶生于北方干旱盐碱之地，富强丛生，所产甚丰，但其味苦涩，少人理睬，三文便能买得一斤，故名――三文钱。”薛万里连连点头，放声大笑：“苦尽甘来，涩后生香，风趣，大是风趣！”茶老倌笑道：“说来是二位有口福，这茶生于旱处，久慕甘霖，长成后便生孤傲之姓，只喜无根之水，雨水亦可，雪水尤佳，平常水冲泡却解不出茶中意味。”薛万里啧啧称奇，端了又品，很久叹道：“三文钱，好一个命贱姓傲的三文钱！”

过了中午，天气亮了些，气候却更加湿冷，未几时天上点点白絮飘但是下，落地无声。路边有间小茶棚，倚着半截土墙，几根粗木条胡乱一搭，顶上铺了些茅草，两侧垂了毡布。棚里置两张小方桌，几个板凳，安排非常粗陋。没有客人，卖茶老倌闲来无事，坐在炉边着赏雪，意态落拓。

动静传到朝中，隆景帝大怒，命大将军郭延起兵十二万，北上援江破胡。目睹局势好转江州可保，江州守军士气大盛，城中百姓欢乐鼓励。谁知这时又生变故，左丞相于深进言，一力主和。时为隆景元年，满朝文武反对之下，隆景帝不知为何竟依其所言，命郭延原地待命，遣使入北胡媾和。

“……她可疼我啦！我都满院子跑了，她还喜好每天抱着我。我嘴巴馋，家里做的饭不爱吃，她就每到用饭的时候，抱我到院子里，院子里有几只小羊，她端着小碗，坐在小板凳上，细声细气地说，咩咩一口，方儿一口，方儿一口，咩咩一口。她一勺勺地喂我，我就坐在她的膝间，边吃边说，娘，娘，你也给小羊吃！”小方剂说到此处，内心是一阵酸楚，仿佛又见到阿谁常常在梦中见到的温婉可亲的女人，正对本身和顺笑着：“方儿――方儿――”

茶老倌面露悲色，低声吟道：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”薛万里猛转头，目注茶老倌：“老丈，你见地真是很多啊？有学问！”茶老倌冲他笑笑，又曼声吟道：“长慨气以掩涕兮，哀民生之多艰！”其声衰老苦楚，却尽是一股愤激不平，烦闷难抒之意。

“哎――”

这一曰天空阴霾，北风砭骨，通衢上行人寥寥。

一声娘亲，泪水满襟。;

雪意渐盛，未几时四野间白茫茫浑若一体，衬得六合间愈发苦楚空旷，沉寂深远。茶老倌似有所感，闭目喃喃道：“好雪，好雪，多下些罢！哎，比年大旱，民不聊生……”又半晌，茶老倌展开两眼，起家拿了壶，收了些棚上积雪，放在炉火上烧：“可贵安逸，又来骚动，瞧这不是――”