64.茶棚[第4页/共5页]

杜之洋冲动道：“公子乃我家仇人，定要每日为他祷告福寿，怎可不着名氏？”

“公子是善人，小人这就去取来。”店东人满面堆笑，今后厨而去。

我问他：“公子在想甚么？”

“村夫无甚讲究，公子若觉不喜，还是归去再做。”我说。

此言出来，三人面色大变。

他边幅气度皆出众，不管在那边，总能吸引一大片目光。现在亦然。他才在案前坐下不久，驿馆就变得热烈起来。一些来兜售果物特产的村夫女子，笑嘻嘻地站在不远处，也不做买卖，只扎堆聊着天，将目光几次瞅向公子。

我问他：“可有本地香茶？”

我对他摇了点头，对林勋道：“老林，出发以后，可将他们放了。”

“不过行乞，何来滋扰。”公子说罢，让那些小童上前。

公子反问：“以你之见，他们可果然是流民？”

公子兴趣勃勃, 执意要去喝茶。且林勋等人要去保护, 他也不让。

我觉得公子会像平常一样，立即看破我的伎俩，“嘁”一声不睬我。

“这些钱，这钱本是我给于宝兄弟的，尔等仍收下，想来充足还债。”公子道，“至于这玉佩，乃是我家传之物，不成予人。”

杜之洋喜出望外，忙叩首道：“小人不敢苛求！公子大恩大德，小人铭记于心！小人阖家就算此生无觉得报，来世也要做牛做马为公子奔走！”

“你叹了。”

大抵觉得我要动粗，公子皱眉，低声道：“霓生，不必……”

我听着，未几，看向公子。

那三个孩子衣衫褴褛，身形肥胖，脸上也脏兮兮的，嘴里说着“公台大恩大德”，又去了别处。

被林勋拿来以后，茶棚仆人声泪俱下，说他们也是没法。他叫杜之洋，是三兄弟的母舅，家人接踵死去以后，只剩下他们舅甥三人相依为命。杜之洋本来在荆州时，也做过茶棚买卖，技术甚好，现在到了豫州，他见日日乞食也不是体例，便想侧重拾旧行当。但他身无分文，只得去假贷。无法他们是流民，钱甚是难借，好不轻易借到，利钱也奇高。杜之洋起早摸黑，茶棚买卖也不错，但还是捉襟见肘，难以还清。眼看着要走投无路，舅甥四人便只好想出了这行乞盗窃之策。

我说：“知恩图报，自是该当。”

我回神，道：“我未曾感喟。”

我听了一会他们说话，回想起方才之事，不由问公子：“公子不怕那杜之洋说的大话？”

小童们吃了一惊，忙后退开去。

我看他一眼：“你探听做甚？”

我说：“哦？那是何时？”

公子缓缓点头，没有说话。

于宝愣住，瞪着我，说不出话。

小童们看着他，踌躇不已。

“他算得甚天子。”林勋道：“前朝惠天子退位，将天下禅让高祖，按理说，高祖才是端庄天子。只不过刘阖很有些勾惹民气的本领，说惠天子乃是为高祖所迫，正统仍在刘氏，也确有很多前朝旧臣去楚地投奔于他……”

虽不大, 但因为邻近乡邑, 行人浩繁，买卖甚好。

我笑了笑：“这不敷为奇，当局者常迷于处境，常常旁观者才可窥清。”

于宝目光闪了闪，与中间的两人对视半晌，将钱囊接过。接着，三人齐刷刷向公子跪下，嘴里一边说着“恩公福如东海波寿如南山石”一边要行三叩九拜大礼。

杜之洋点头如捣蒜，忙道：“小人若敢有半句谎话，天打雷劈！”

桓府的人马足有二三十，很有些鲜衣怒马之气，不管在那边都非常显眼。此地行人不断，自世人到河边安息之时，便已经引得很多来往的行人或本地农夫立足张望。