052.十字街仗义送银[第2页/共4页]

肖猛回过神来，赶快扶起，道：“白叟家那里话，路见不平，拔刀互助，这才是豪杰本质。事情已了，白叟家自回家去罢。我看你方才又舍了一两银子，看你这小本买卖，亦是辛苦，我再给你补上这一两。”说罢，就要拿钱。

肖猛便奉告其姓名，又说要去西剑山。

肖猛听了，心中不悦，道：“一起之上，尽遇贼了，才来这山里，又得遭贼。大哥，却有路能绕开这贼寨子么？”

李老夫亦与他拜谢而辞，二人别离，肖猛看看街上再无府兵，那架马车亦是不见踪迹。心想这伙贼人定是走了，便放松起来。骑上马儿，出了金沙镇南口，顺官道向南而去。

肖猛趁机扶起白叟，小声道：“大伯，您方才跌到无妨事罢？快快回得家中静养一番。”

只见这府兵不答话，上前便是一拳，正中老夫胸口。李老夫年过六十，哪能禁此捶打，向后两步，一个趔趄，摔在地上。

李老夫方才让肖猛垫了巨资，那里肯要？死活又是让肖猛装了归去。

这李老夫见另有如此慷慨仗义之人，替他解了杀身之祸，竟呆住了，口中无语。少倾，跪了下去，道：“懦夫，你这恩典我却怎能报得。豪杰如果无事，速与我回家去，我家中另有此资银，虽是远不及五两，但我先还你，今后再设法还得。”

说罢。帮这老夫挑起担子，迈步便走。忽而后背一阵冷风，肖猛还没悟得甚么事情，只听“啪”地一声响，而后背上火辣辣得疼。猛得转头一看，却还是阿谁府兵。手中拿着鞭子，想是方才打了自已一鞭。

肖猛在中间听得清楚，这府兵的确是信口雌黄，这火药便是京畿神武火器营亲制，二斤也值不了四两银子。这胖厮张口便是五两，实与欺诈无异。心中便起了火来。

“此话怎讲？”

府兵骂道：“这老不死，给鼻子便上得脸来，还想骗你大爷。你大爷现在就要银子，拿不出钱来，命就留下。”

“这西剑山，东坡、西坡之处，本来各有一个盗窟。东坡盗窟名叫‘清竹寨’寨主白十三，远近闻名的善人，招得四方人才投得。而西坡这寨子，名叫‘欢愉寨’乃是一伙山贼，为道的山大王叫石锁，拦路掳掠。而这金沙镇，离西坡近，东坡远，如果想去东坡，便有能够被山贼截住。”

肖猛在一旁旁观，已是愤恚难耐，正想上前，忽见方才酒楼内里，坐着带领这群府兵的那位千总。身边还坐着两位雅通打扮的猎人，桌子之上，饭菜丰厚。这几人亦是望着内里街上，嘲笑连连。肖猛心中暗想：这千总便不是甚么好货，听任部下兵丁肆意欺诈，不去制止还在这里看戏似的。真乃“上梁不正下梁歪”，一个小小府兵，竟如此放肆，光天化日之下便要行凶，与那匪贼强盗无异。一愣神工夫，街上府兵已将雁羽刀插好，又众背后扯出一把皮鞭，高高举起，冲着老夫便打。

“小哥你别急，我方才不是说过，你却来对了时候。前段时候，这东坡白十三并了西坡山贼，现现在这西剑山是天下承平了。我料你的母舅，便在这东坡清竹寨内，因这山中，再无其他村户，而‘欢愉寨’现传闻已做驻兵、仓储、借宿之用。应无耐久居住之人。你如果去‘清竹寨’，出了这镇子南口，顺官道径直向南便可去得。小哥你千万记得，方出得镇子，便可见一树林，亦有一三岔道，这岔道却在一处小山崖之下。莫要走西南边的阿谁，这片丛林叫‘野人谷’，如果进了林子易丢失方向，却不好再出来了。”