第41章 替主鸣冤拦舆告状，因朋涉险寄柬留刀[第1页/共4页]

包公暂退堂，用饭毕，正要安息，只见传柳洪的差役返来禀道：“柳洪到案。”老爷叮咛：“服侍升堂。”将柳洪带上堂来，问道：“颜查散是你甚么人？”柳洪道：“是小老儿内侄。”包公道：“他来此何为么来了？”柳洪道：“他在小老儿家读书，为的是来岁科考。”包公道：“闻听得他与你女儿自幼联婚，但是有的么？”柳洪悄悄的迷惑道：“怨不得人说包公断事如神，我家里事他如何晓得呢？”至此无法，只得说道：“是从小儿定下的婚姻。他此来一则为读书预备科考，二则为完姻。”包公道：“你可曾将他留下？”柳洪道：“留他在小老儿家居住。”包公道：“你家丫环绣红，但是奉侍你女儿的么？”柳洪道：“是从小儿跟从小女儿，极其聪明，又会写，又会算，实实死的可惜。”包公道：“为何死的？”柳洪道：“就是被颜查散扣喉而死。”包公道：“甚么时候死的？死于那边？”柳洪道：“及至小老儿晓得已有二鼓之半。倒是死在内角门以外。”包公听罢，将惊堂木一拍，道：“我把你这老狗，满口胡说！方才你说，及至你晓得的时节已有二鼓之半，天然是你的家人报与你晓得的。你并未亲眼瞥见是谁掐死的，如何就知是颜查散相害？这明显是你嫌贫爱富，将丫环掐死，成心诬赖颜生。你还敢在本阁跟前支吾么？”柳洪见包公起火，赶紧叩首，道：“相爷请息怒，容小老儿细细的说。丫环被人掐死，小老儿原也不知是谁掐死的。只因死尸之旁落下一把扇子，倒是颜生的名款，是以才晓得是颜生所害。”说罢，复又叩首。包公听了，思惟了半晌：“如此看来，定是颜生作下鄙人之事了。”

此时雨墨已然奉告了颜生。白五爷来至屋内，见颜生蓬头垢面，虽无刑具加身，已然描述蕉萃，赶紧上前执手，道：“仁兄，如何遭此冤枉？”说至此，声音有些惨切。谁知颜生他却毫不动念，说道：“瞎！愚兄愧见贤弟。贤弟到此何干哪？”白五爷见颜生并无忧愁抽泣之状，唯有羞容满面，心中悄悄点头，夸道：“颜生真乃豪杰也。”便问：“此事因何而起？”颜生道：“贤弟问他如何？”白玉堂道：“你我知己弟兄，非平常可比。莫非仁兄还瞒着小弟不成？”颜生无法，只得说道：“此事皆是愚兄之过。”便说：“绣红寄柬，愚兄并未看明柬上是何言词。因有人来，便将柬儿放在书内。谁知此柬丢失。到了夜间，就生出此事。柳洪便将愚兄呈送本县。厥后幸亏雨墨悄悄探听，方知是蜜斯一片苦心，满是为顾愚兄。愚兄自恨丢失柬约，变成祸端。兄若不该承，莫非还攀扯闺阁弱质，坏她的明净？愚兄唯有一死罢了！”白玉堂听了颜生之言，颇觉有理，复转念一想，道：“仁兄知恩报恩，舍己成人，原是大丈夫所为。独不念老伯母在家牵挂乎？”一句话却把颜生的悲伤招起，不由的泪如雨下。半晌，说道：“事成不改，射中所造，大料难逃。这也是宿世冤孽，此生报应，何如！何如！愚兄身后，望贤弟照看家母，兄在地府之下，也得瞑目。”说罢，痛哭不止。雨墨在旁也落泪。白玉堂道：“何至如此！仁兄且自宽解。凡事还要再思，虽则为人，也当为己。闻得开封府包相断事如神，何不到那边去申述呢？”颜生道：“贤弟此言差矣。此事非是官府屈打成招的，乃是兄自行承认的，又何必向包公那边辩白去呢？”白玉堂道：“仁兄虽如此说，小弟唯恐本县详文若到开封，只怕包相就不容仁兄招认了，当时又当如何？”颜生道：“书云‘匹夫不成夺志也’，况愚兄乎？”