第18章 斩庞昱初试龙头铡，遇国母晚宿天齐庙[第2页/共4页]

且说张、赵二人押送庞昱到了第宅，即即将庞昱带上堂来。包公见他项带铁锁，赶紧叮咛道：“你等太不晓事，侯爷如何锁得？还不与我卸去！”差役赶紧上前，将锁卸下。庞昱到了此时，不觉就要屈膝。包公道：“不要如此。虽则不成以私废公，但是我与太师有师生之谊，你我乃年家弟兄，有通家之好，不过因有此案，要劈面对证对证，务要实实说来，大师方有个计算。千万不要惧罪躲避。”说毕，叫带上十父老并田忠、田起元及劫掠的妇女，立即提到。包公按呈子一张一张询问。庞昱因见包公方才言语，很有护他的意义；又见和容悦色，一味地筹议，需求设法救他，“莫若他从实应了，求求包黑，或者看爹爹面上往轻里改正改正，也就没了事了。”想罢，说着：“钦差大人不必细问，这些事体俱是犯官一时不明作成，此时悔怨也是迟了。惟求大人笔下超生，犯官戴德不尽！”包公道：“这些事既已招承，另有一事，项福是何人所差？”恶贼闻听，不由的一怔，半晌，答道：“项福乃太守蒋完差来，犯官不知。”包公叮咛：“带项福。”只见项福走上堂来，还是还是形色，并非囚禁的模样。包公道：“项福，你与侯爷劈面对证。”项福上前，对恶贼道：“侯爷不必坦白，统统事体，小人已俱回明大人了。侯爷尽管实说了，大人自有主意。”恶贼见项福如此，也只得应了是本身派来的。包公便叫他画供。恶贼此时也不能不画了。

包兴悄悄把范宗华叫到。他又给包兴打了个千儿。包兴道：“我瞧你很机警，就是话太多了。方才大人问你，你就拣近的说就完咧。甚么枝儿叶儿的，闹一大郎当，何为么？”范宗华赶紧笑着说：“小人唯恐话回的不明白，招大人责怪，故此要往清楚里说。谁知话又多了。没甚么说的，求二太爷担待小人罢！”包兴道：“谁来怪你？不过奉告你，恐其话太多，反招大人责怪。现在大人又叫你呢。你见了大人，问甚么承诺甚么，不必唠叨了。”范宗华连连承诺，跟包兴来至西廊，朝上跪倒。

你道是何事件？自从包公秉正放赈已完，立意要各处访查，便不肯从旧路返来，特由新路而归。一日，来至一个地点，地名草州桥东，乘轿渐渐而行。蓦地听的咯吱一阵乱响，赶紧将轿落平。包兴上马细心看时，双杆皆有裂纹，幸喜落平实地，几乎儿双杆齐折。禀明包公，叮咛带马。将马带过，老爷刚然扳鞍上去，那马哧的一声往旁一闪，幸有李才在外首坠镫，赶紧拢住，老爷暗想：“此马随我多年。它有三不走：遇歹人不走，见冤魂不走，有刺客不走。莫非此处有变乱不成？”将马带住，叫包兴唤处所。

谁知此位婆婆，范宗华他却认得，可不知底里，只晓得是秦总管的亲戚，别的不知。这是甚么原因呢？只因当初余忠替了娘娘殉难，秦凤将娘娘顶了余忠之名抬出宫来，派亲信之人送到家中，叮咛与秦母一样奉养。谁知娘娘整天思惟储君，哭的二目失明。当时范宗华之父名唤范胜，当时世人俱叫他“剩饭”，正在秦府打杂，为人忠诚诚恳好善。娘娘因他爱行功德，经常周济犒赏他，故此范胜受恩极多。厥后秦凤自焚身故，秦母亦接踵而亡，统统子孙不知娘娘是多么人。所谓“人在情面在，人亡两无交”。娘娘在秦宅存身不住，故此离了秦宅，无处居住。范胜欲留她在家，娘娘决意不肯。幸喜有一破窑，范胜清算了清算，搀扶娘娘居住。多亏他经常照拂：每遇阴天下雨，他便送了饭来。又恐别人欺负她，叫儿子范宗华在窑外搭了个窝铺，坐冷子看管。虽是他答报受德受恩之心，那里晓得此位就是流浪的娘娘。厥后范胜临危，还奉告范宗华道：“破窑内老婆婆，你要好好奉养她，当初是秦总管派人送到家中。此人是个有来源的，不成怠慢。”这也是他平生行好，竟得了一个孝敬的儿子。范宗华自父亡以后，真是遵依父训，奉养不衰。平时即以老太太呼之，又叫妈妈。