第16章 安平镇五鼠单行义，苗家集双侠对分金[第1页/共3页]

你道此人是谁？他乃陷空岛五义士，姓白名玉堂，外号锦毛鼠的便是。当初项福原是耍拳棒、卖膏药的，因在街前卖艺，与人角持，误伤了性命。多亏了白玉堂之兄白锦堂，见他像个男人，离乡在外，遭此官司，甚是不幸，是以将他死力救出，又助了盘川，叫他上京求取功名。他原想进京寻个进身之阶，可巧路途之间遇见安乐侯上陈州放赈。他探听明白，先宛转交友庞福，然火线荐与庞昱。庞昱正要寻觅一个懦夫，助己为虐，把他收留在府内。他便觉得光荣已极。似此行动，便是轻贱不堪之人了。

展爷复又闲看，见西面有一老者昂但是坐，仿佛是个乡宦，形景可爱，俗态不堪。未几时，跑堂的端了酒菜来，安设伏贴。展爷刚然喝酒，只听楼梯声响，又见一人上来，武生打扮，眉清目秀，幼年焕然。展爷不由的放下酒杯，悄悄喝采；又细细旁观一番，好生的恋慕。那人才要拣个座头，只见南面项福赶紧列席，向武生一揖，口中说道：“白兄久违了！”那武生见了项福，行礼不迭，答道：“项兄阔别多年，本日幸会。”说着话，相互谦逊，止至同席。项福将上座让了那人。那人不过略略推让，即便坐了。

展爷看了，心中好生不乐，暗想道：“可惜如许一小我，却认得他，他俩真是天渊之别。”一面谛听他二人说些甚么。只听项福说道：“自别以来，今已三载不足。久欲到尊府拜见，恰好的小弟穷忙。令兄可好？”那武生听了，眉头一皱，叹口气，道：“家兄已归天了！”项福惊奇，道：“如何大仇人已故了！可惜，可惜！”又说了些欠情短礼没要紧的言语。

南侠下了酒楼，悄地跟从。到了安平镇处所，见路西也有一座酒楼，扁额上写着“潘家楼”。项福拴马，出来打尖。南侠跟了出来，见项福坐在南面座上，展爷便坐在北面，拣了一个座头坐下。跑堂的擦抹桌面，问了酒菜。展爷随便要了，跑堂的传下楼去。

且说展爷离了花圃，悄悄回寓，天已五更，悄悄地进屋，换下了夜行衣靠，包裹好了，放倒头便睡了。至次日，别了店东，即往太守衙门前擅自窥测：影壁前拴着一匹黑马，鞍辔光鲜；前面梢绳上拴着一个小小承担，

刚走至展爷桌前，展爷说：“老丈不要忙。这里有酒，请吃一杯压压惊，再走不迟。”那老者道：“素不了解，怎好叨扰？”展爷笑道：“别人费去银子，莫非我连一杯水酒也花不起么？不要见外，请坐了。”那老者道：“如此承蒙抬爱了。”便坐于下首。展爷与他要了一角酒吃着，便问：“方才那老者姓甚名谁？在那里居住？”老儿说道：“他住在苗家集，他名叫苗秀。只因他儿子苗恒义在太守衙门内当经承，他便成了封君了，常常地欺负邻党，剥削厚利。非是小老儿受他的欺负，便说他这些仇恨之言。不信，爷上探听，就知我的话不虚了。”展爷听在内心。老者吃了几杯酒，告别去了。

闲言少叙。到了晚间初鼓以后，改扮行装，潜入苗家集，来到苗秀之家。统统窜房越脊，自不必说。展爷在暗中见有待客堂三间，灯烛敞亮，内有人说话。蹑足潜踪，悄立窗下，谛听恰是苗秀问他儿子苗恒义道：“你如何弄了很多银子？我本日在潘家集也发了个小财，得了三十五两银了。”便将遇见了一个俊哥替还银子的话，说了一遍，说罢大笑。苗恒义亦笑道：“爹爹除了本银，得了三十两银子的利钱；现在孩儿一文不费，白得了三百两银子。”苗秀笑嘻嘻地问道：“这是甚么原因呢？”苗恒义道：“昨日太守打发项福起家以后，又与侯爷商讨一计，说项福此去胜利便罢，倘不胜利，叫侯爷改扮行装，私由东皋林悄悄人京，在太师府内藏躲，候包公查赈以后有何本章，再作事理。又办理金饰箱笼并抢来女子金玉仙，叫他们由观音庵岔道上船，悄悄进京。因问本府：‘沿路盘川统统船只，须用银两多少？我好办理。’本府太爷那里敢要侯爷的银子呢，反倒躬身说道：‘些须小事，俱在卑府身上。’是以回到衙内，立即平了三百两银子，托付孩儿，叫我办理此事。我想侯爷所行之事，满是没法无天的。现在临走，还把抢来的妇人暗送人京。况他又有很多的箱笼。到了临期，孩儿传与船户：他尽管装去，到了京中用度多少，和他那边要；他若不给，叫他把金饰留下，作为押账当头。爹爹，想侯爷所作的俱是含混之事，一来不敢张扬，二来也难考核。这项银两原是本府太爷应允，授予不给，侯爷如何晓得。这三百两银子，莫非不算白得吗？”展爷在窗外听至此，暗自说道：“真是‘恶人自有恶人磨’，再不错的。”猛转头见那边又有一小我影儿一晃，及至细看，仿佛潘家楼遇见的武生，就是那替人还银子的俊哥儿，不由暗笑道：“白日替人还银子，夜间就讨账来了。”俄然远远的灯光一闪。展爷唯恐有人来，一伏身盘柱而上，贴住房檐，往下旁观，却又不见了那小我，暗道：“他也躲了。何不也盘在那根柱子上，我们二人闹个‘二龙戏珠’呢。”正自暗笑，忽见丫环慌镇静张跑至厅上，说：“员外，不好了！安人不见了！”苗秀父子闻听，吃了一惊，赶紧一齐今后跑去了。南侠仓猝盘柱而下，侧身进入屋内，见桌上放着六包银子，外有一小包。他便揣起了三包，心中说道：“三包、一小包留下给那花银子的。叫他也得点利钱。”抽身出来，悄悄到后边去了。