54 灭族（下）[第1页/共6页]

文聘杀到，挺剑直刺。第三兰压根就不遁藏，伸手把剑刃抓住，侧身抬脚踢去，中了文聘的膝盖。文聘到底幼年，力量没有长成，应脚颠仆。斗至此时，第三兰因为一再大行动，从脖子上涌出的鲜血几近已将他满身染透，走过处，拉出一条长长的血迹，却仍然未倒，摇摇摆晃地持续往荀贞走来。

便在此时，他身后有一人跃出，急冲几步，到第三兰的身前，屈身抬腿横扫。也不知第三兰是否因为失血过量，神态不清的原因，这一下没能躲开，抬头跌倒。此人随即回腿屈膝，压在第三兰的胸口，手中环刀抽入他的脖中，紧跟着抽刀出来，若说刚才的血涌像是喷泉，这回就像是大河决堤，直喷溅出十几步远。第三兰吭吭哧哧叫了两声，死不瞑目。

谢武不敢坦白，免冠避席，伏地请罪，照实答复，说道：“第三氏乃田齐后嗣，自移居本县后，百年来多行犯警，只是因其势大，历任蔷夫皆不能治也。下吏昔日在西乡任上时，也尝受其凌辱，非常忸捏，请县君将我夺职。今荀君所言、所举，皆失实。”

——这不怪第三明忽视粗心，实在是谁也想不到荀贞竟是想要将他家灭族。毕竟说到底，第三氏和荀贞的冲突只是路上的一次劫道罢了，并且过后，在第三明闻讯得知后，他一再拿低做小，又是报歉、又是送钱，不管换了谁，恐怕都会感觉他的“诚意”已然充足。

第三明呸了一口，叫道：“小儿！我便是做鬼，也毫不会放过你。”

第三明指了指堂外的天空，说道：“现在的世道，有钱通达，无钱困穷。以天子之尊，尚且西园卖官，何况荀君？他放着县里、郡中的百石吏不做，巴巴地跑来乡间又当亭长、又做有秩蔷夫的，摆了然是为了一个‘财’字啊！须知，县中、郡里的小吏固然俸禄高，但整天待在官寺、舍中，在县君、府君的眼皮子底下，那里能比得上在野亭、野乡里为吏的安闲？”

江禽、高甲、苏则以及站在附近的高丙诸人俱皆失容，个个奋不顾身，或去扑捉第三兰，或挺身挡在荀贞身前。守在后门的文聘也是疾奔过来。

他接着说道：“另有那些仕进为吏的也不轻易。自天子西园卖官以来，凡新上任者，都必须先按秩纳钱，远的不说，就说我们郡里，传闻新来了一个郡守。郡守，两千石，依天子之令，那但是必必要交两千万钱才行的！幸亏这位郡守姓阴，乃是出身南阳阴氏，驰名的‘后家’，家中本就有钱，加上又是四姓小侯之一，或许会再给他减免一些，但再少再少，怕也得一千万钱往上。……，一千万钱，你们想想，也就是像阴氏如许的豪姓右族才交得起，换个敝宅出身的后辈可交得起么？便是荀君，我听闻他家不算有钱，只是中人之家，顶多十万家财，他也交不起啊！就算出身王谢又如何？没有钱还是寸步难行！……，也难怪他先来乡中敛财。”

“我犯了何罪？”

见第三家门下的来宾、剑客、奴婢已经尽皆身故，也已将第三明的妻、父捉到，他说道：“人已抓齐，不能让秦公久候，诸君，我们这就出去罢。”颠末第三兰的尸身时，犹自后怕，不由又多看了两眼，想道：“可惜！可惜！”

荀贞见射住了人，这才对秦干解释，说道：“第三氏聚族而居，本里中小半人家都是他们的族人。今次捕贼，当速战持久，如果迟延，怕会迟则生变，刚才事急，未及向秦公叨教，下吏便令人射箭，实为万不得已，还请秦公勿怪。”

在给荀贞送去了五块金饼后，第三明自发得看破了荀贞的意义，对摆布说道：“荀君出身王谢，族氏显赫，贵重州郡，以他的家声来讲，别说在县中，便是在郡里做个百石吏也是绰绰不足的，却偏来我们乡里，先当了个斗食亭长，又做有秩蔷夫。诚恳说，我本来感觉古怪，想不通他是为甚么的，但明天我总算明白了！”