46 盗马[第4页/共5页]

“那人名叫吴叔，是黄家豢养的一个剑客，精通潜行之术，通懂各处所言。小人在本亭路上遇见他，便请他吃酒，他却执意不肯。小人在黄家时，知他是最好喝酒的，因此生疑，拐弯抹角问他来我们亭中何为。”

他这才略微宽解，游移问道：“那现在俺该如何办？”

“除此以外，债券上可另有别的内容？比如若无钱还债，以你妻抵押？”

“每亩五百钱，质了六亩地，合计三千钱。”一亩地五百钱，如果要卖的话不会这么便宜，但抵押存款就像后代的当铺一样，能够赎回，以是代价昂贵。

“当然是要先查清楚了。……，如许，你们兄弟俩留一人在亭中值班，分一人出去，往亭中各里去看一看，瞧瞧是不是真有外来人借住。如果有，便悄悄地探听了姓名，返来奉告我。”

“以地步为质。”

记得前几年不就有桩案子，也是盗劫良马的，被劫的马匹代价三百余万，传闻是一拨轻侠所为，至今尚未破案。他想道：“莫非那桩案子就是黄家做的？”不过那案子的产生地点不在颍川，而在颍川北边的陈留郡。

“既然如此，那高家要你妻抵债便是没有根由。……，阿偃，你不必担忧，且将高家那保役的原话与我说上一遍。”

“你说有大财贿送我，便是这批良马么？”

烙肉、刺甲是两种酷刑。烙肉，即用火将拍髀烧热后，再塞到犯人的腋窝下或者肘弯，迫其夹住，一松开，常常便有大块的皮肉脱落，端是暴虐非常。刺甲，则是用针来刺指甲，刺过后，再使之把土，指甲就会脱落。

程偃固然细弱，平素也敬慕游侠的为人，但毕竟是个平常的村夫，一个小小的亭卒，他的威风最多也就对本亭的里民使使，别说面对黄家如许的庞然大物，便是本乡首富高家已是他俯视的工具，听了荀贞的欣喜，他担忧仍然，说道：“荀君，那黄家手眼通天，若真被他申告到郡中，小人怕？”

放高利贷固然利大，但风险也大，为了包管借出去的钱能够连本带利地收回来，放债的人常常会借助贵族、豪家的权势催收贷息，收来的利钱与贵族、豪家共分。同时，会雇佣一帮人做“保役”。所谓“保役”，就是“保信”，包管、收债之类。有资格做“保役”的多为中家后辈，也就是家资十万以上的中产之家的后辈，也有轻侠恶棍。

固然他只是一个无足轻重的亭长，但他背后倒是全部荀氏家属。

夜色悄悄到临，门路上行人绝迹。夜的轻纱下，远近郊野悄静无声。月光洒下，门前积霜。

荀贞勃然变色，怒道：“你当我与你一样是恶棍儿、恶贼子么！我将你关入狱中后，一向没如何对你动刑，你是以感觉我好欺辱么？拿这些谎话诳人！又或是感觉我好被骗？”

“不过，……。”他想道，“若真有此事，倒是能够做些文章。”

“武贵那厮说有桩大财贿要献给你！”

“高家的保役？阳翟黄氏？放债的不是高家？”

程偃说道：“那高家不肯要钱，只要我妻。”

虽受党锢之祸，荀氏现在为官的未几，便有也是小吏，但荀氏的本钱本就不是为官，而是名誉。天下名流，那个不知颍阴荀氏？天下为官者，那个不知颍阴荀氏？

当时天已大亮，来入犴狱中，却觉冷暗潮湿。

不知该说繁尚胆儿大，还是该说他利令智昏。

次日，是练习的日子。

……

荀贞问武贵：“你说那吴叔来我们亭中踩点儿，黄家但是筹算在本亭脱手么？”