44 高家[第3页/共4页]

“仲春。”

“客岁何时借的？”

荀贞家比不上有钱人，但五千钱还是拿得出的。他骑上马，与陈褒返程，出了“乡亭”地界，他回顾转望，心道：“这高家首富乡中，却如此欺人。虽说负债还钱天经地义，但一来朝廷明文规定，月息不成太高；二来竟欲夺人老婆，实在过分！”

荀贞不动声色：“到他家问问就晓得了。”

“实在你不说，我们也晓得了。刚才来的路上，碰到了几个你们里中的住民，听他们说是高家，……。”荀贞说到此处，用心顿了一顿。

荀贞心中稀有了，必是程偃的兄长被追债追得无路可走，见高家的人对弟妇感兴趣，以是干脆就将程妻卖了。一边是亲兄长，一边是自家老婆。亲兄长求着自家把老婆抵债，该如何办？程偃回到亭中后沉默寡言，生闷气，不给诸人说，怕就是是以原因。

见从他们这儿问不出甚么了，荀贞与陈褒持续往前走，走了几步，闻声那几个闲汉窃保私语，模糊听到一句：“那高家的人昨儿又来了，对小五家里说，最多再只脱期两日！……。”

那男人打个哈哈，却不肯说了，只道：“随口一问，随口一问。”

荀贞听明白了，这事儿全怪程偃的兄长，有钱还的时候不肯还，拿去与人合股做买卖，上个月买了一批伪劣假货，一下把钱赔完了。

……

美妇忙要施礼。荀贞制止了，说道：“我此次来乃是便服，不必施礼了。”向院中看去，问道，“家里另有别人么？”

“五千钱。”

“乡亭”即“乡治”的地点，在“繁阳亭”东北方向，中间相隔了两个亭部，抄近路的话，约莫十几里地。

一个月利钱一百五十，一年一千八百钱。本钱三千钱，折合下来，存款的年利率百分之六十。荀贞微微蹙眉。他虽没借过钱，但也传闻过，凡是来讲，当时假贷的年利率在百分二十高低，百分之六十较着太高。不消说，定是高家趁火打劫。

“五千。”

“俺叫陈褒。”

“便要将妾绑走顶债。”

“兄公算过，不敷一千。”

宅院甚破，木门上尽是裂口、裂缝，黄土夯成的墙垣，围着一个不大的院子。

提及这个，陈褒吧唧着嘴，啧啧称奇，说道：“阿偃这丑汉竟然能娶得此般美妇，难怪每逢休沐，他总急巴巴地赶回家去，半刻不肯逗留。……，他嘴倒紧，熟谙几年，竟从未曾听他说过！”

“二门东入”。里和里分歧，有的里是一条直道，住户分住两侧；有的里是两条直道交叉，住户分住四方。又有的里除了直道另有冷巷，巷子与直道订交，订交的位置设的也有门，比如荀贞住的高阳里就是如此。“二门”，即进到里边以后的第二个门，“东入”，方向在东边。

“繁阳亭亭卒陈褒。”

“那和你家没啥干系啊，即便高家寻你抵债，事理也不在他那边。……，你兄公如何说的？”

荀贞都不晓得说甚么好了，程偃的兄长也真是小我才，五千的本钱，赔得剩下了不到一千。他说道：“问高家乞贷的是你家么？”

荀贞细细扣问，方才晓得，本来程家向高家乞贷的时候，所签文书上写得清楚：一年内还，月息一百五十；如果一年到期还不上，那么月息改成按前一年本息总计的百分之百。也就是：如果本息总计五千，从第十三个月起，每月的月息变成五百。

“客岁大疫，阿姑病重，为延医买药，借了高家三千钱。”

程妻听他说“必不会使你抵债”，又疑又喜，盼着这是真的，又怕荀贞哄她，忐忑地答道：“是的。”