第18章 娄公子损金赎朋友刘守备冒姓打船家(1)[第1页/共3页]

四公子道：“这也好笑的紧。廪生挨贡，也是衣冠中人物，今不过侵用盐商这几两银子。就要将他褫革追比，是何事理！”三公子道：“你问了然他并无别情么？”晋爵道：“小的问了然，并无别情。”三公子道：“既然如此，你去把我们前日黄家圩那人来赎田的一宗银子，兑七百五十两替他上库，再写我两人的名帖，向德清县说‘这杨贡生是家老爷们相好’，叫他就放出监来。你再拿你的名字添上一个保状。你作速去办理。”四公子道：“晋爵，这事你就去办，不成怠慢。那杨贡生出监来，你也不必同他说甚么，他天然到我这里来相会。”晋爵应诺去了。

三公子向四公子道：“邹吉甫这白叟家，我们也甚是想他，既在此不远，何不去到他家里看看？”四公子道：“最好。”带了邹三回到岸上，叫跟从的叮咛过了船家。邹三引着路，一径走到市稍头，只见七八间矮斗室子，两扇篱笆门，半开半掩。邹三走去叫道：“阿爷，三少老爷、四少老爷在此。”邹吉甫内里应道：“是阿谁？”拄着拐杖出来，瞥见两位公子，不觉喜从天降，让两公子走进堂屋，丢了拐杖，便要倒身下拜。两公子仓猝扶住道：“你白叟家何消行这个礼？”两公子扯他同坐下。

新市镇公裕旗盐店呈首：贩子杨执中，即杨允，累年在店不守本分，嫖赌穿吃，侵用本钱七百余两，有误国课，恳恩追比如此。但查本人系廪生挨贡，不便追比，合详请褫革，以便严比。今将本犯权时寄监收禁，候上宪唆使，然后勒限等情。

知县听了娄府这番话，心下着慌，却又回不得盐商。传进书办去细细商酌，只得把几项盐规银子凑齐，补了这一项，准了晋爵保状，马上把杨贡生放出监来，也不消发落，开释去了。那七百多银子都是晋爵笑纳，把放出来的话都答复了公子。

两公子到家，清理了些家务，应酬了几天客事，即便唤了一个办事家人晋爵，叫他去到县里查新市镇盐店里送来监禁此人是何名字，亏空何项银两，总计多少，本人有功名没功名，都查明白了来讲。晋爵领命，来到县衙。户房书办原是晋爵拜盟的弟兄，见他来查，赶紧将案寻出。用纸钞缮一通，递与他，拿了返来答复两公子。只见上面写着：

邹三捧出饭来，鸡、鱼、肉、鸭，齐划一整，另有几样蔬菜，摆在桌上，请两位公子坐下。邹吉甫不敢来陪，两公子再三扯他同坐。斟上酒来，邹吉甫道：“乡间的水酒，老爷们恐吃不惯。”四公子道：“这酒也另有些成分。”邹吉甫道：“再不要提及！现在情面薄了，这米做出来的酒汁都是薄的。小老还是闻声我死鬼父亲说：‘在洪武爷手里过日子，百般都好。二斗米做酒，足有二十斤酒娘子。厥后永乐爷掌了江山，不知如何的，事事都窜改了，二斗米只做的出十五六斤酒来。’像我这酒是扣着水下的，还是这般淡薄有趣。”三公子道：“我们酒量也不大，只这个酒非常好了。”邹吉甫吃着酒，说道：“不瞒老爷说，我是老了，不顶用了，怎得天不幸见，让他们孩子们再过几年洪武爷的日子就好了！”

晋爵只带二十两银子，一向到书办家，把这银子送与书办，说道：“杨贡生的事，我和你商讨个主张。”书办道：“既是太师老爷府里发的有帖子，这事何难？”随即打个禀帖，说：

邹三捧出茶来，邹吉甫亲身接了，送与两公子吃着。三公子道：“我们从京里出来，一到家就要到先太保坟上扫墓，算计着会你白叟家。却因绕道在嘉兴看蘧姑老爷，偶然中走这条路，不想撞见你儿子，说你白叟家在这里，得以会着。相别十几年，你白叟家更加安康了。方才闻声说，你那两个公子都娶了媳妇，曾添了几个孙子了么？你的老伴也同在这里？”说着，那老婆婆白发齐眉，出来向两公子道了万福，两公子也还了礼。邹吉甫道：“你快出来向女孩儿说，整治起饭来，留两位少老爷坐坐。”婆婆出来了。邹吉甫道：“我伉俪两个，感激太老爷、少老爷的恩情，一时也不能忘。我这老婆子，每日在这房檐下烧一炷香，保祝少老爷们仍旧官居一品。现在大少老爷想也是大肩舆？”四公子道：“我们弟兄们都不在家，有甚好处到你白叟家，却说如许的话！越说得我们内心不安。”三公子道：“何况坟山累你白叟家看管多年，我们方且知感不尽，怎说这话？”邹吉甫道：“蘧姑老爷已是告老回籍了，他少爷可惜归天。小公子想也长成人了么？”三公子道：“他本年十七岁，资性倒也还聪明的。”