13.科举[第1页/共3页]

“甚么母亲？”贾母嘲笑道，“你倒是问我把你置于何地，你又把我的孙子置于何地呢！他还年青，就算一时半会儿考不上又有甚么干系，偏生要去逼迫他！非把一个好好的孩子弄病了你才肯罢休！”

何况江南乡试每闱三场，每场三日夜。因为中间要两次换场，是以实际是九天七夜。当时的号舍一概南向成排，长的有近百间，短的也有五六十间，巷口门头大书某字号，备置号灯和水缸，可供考生夜间行路，白日饮水之用。测验期间炊事则由考生自备。因为乡试时候较长，加上气候闷热，饭菜很快就会变质，以是考生普通都只带干粮充饥。如此冗长的时候内只能待在小小的号舍里，饭菜也是粗糙的干粮，每年都有很多身材较为衰弱的考生晕倒在考场里。特别对几近没有吃过苦的大族后辈而言，更是极大的折磨。

贾琏指指考场，道：“大哥的号舍比较靠里，只怕还没出来。”

这一下把世人皆惊着了，忙七手八脚上前来把贾珠抬上马车。四周的考生也是看惯了的，没人说些甚么，只要几个世交家的后辈上前来问了问，探听了下动静。

贾政生生受了几拐杖，全部脊背都火辣辣的疼，只得咬牙忍了。待到贾母的肝火熄下去一些，这才自出去，找了丫环来上药。

宝玉恍然大悟，憨憨的也跟着笑了。随即道：“那是宝玉太笨了，好姐姐，你可千万别往外说！”

王熙凤抿嘴：“你也不准往外说，我们说定了，这是奥妙呢！”

“琏儿，你哥哥呢？”

贾政闻言，涓滴也不敢回嘴的，只是跪在地上苦苦要求道：“母亲这般说，倒把儿子置于何地呢？”

他的面色天然也是极欠都雅的，张氏心疼的不得了，守在床边看了他好一会儿才悄无声气地分开。

这个名字让她恍忽了一会儿，才慢慢道：“老爷，恰是因为贫苦，才更要读书啊。”

说罢，又忍不住长叹了一口气：“只是琏儿这婚事，我们却得掌着眼好好给看看了。”

贾母与王夫人说了些甚么倒是不清楚，但是以后，那天在荣禧堂里服侍的丫环中有很多都被放出去了，自此再难寻其踪迹。府中却没有与此有关的流言传出，那王熙凤自此方放下心来，只是婚事也不好再提了。

张氏依言坐了，心下还是迷惑。她鲜少见贾赦如此描述，自是感觉奇特，不由得开口问道：“老爷，但是有何烦心之事？”

王夫人只是站在一边冷静堕泪，却一句也不辩驳。

“传闻珠儿晕倒了？”她蓦地想起来这一茬，不由得问道。

王太医看过了，只道：“贵府哥儿本就体虚，之前便说不能过分勤奋的。眼下看，竟是伤及底子了，要仔细心细保养一番，方能保得安然啊。”

她敏捷沉着下来，又把宝玉招到面前，笑着对他道：“方才姐姐与了你一个帕子，只是和你开打趣的，那可不是姐姐的帕子。”

“不然呢？”张氏懒懒看她一眼，“我竟找不出一个更妥当的人来了。如果琏儿没阿谁心机，就放在他屋里做个管事的也是极好，她又懂事，不会去争那些不能肖想的东西的。”

贾赦不懂。

待到测验那日，贾赦亲身送贾琏和贾珠进了考场，张氏安闲家中担忧不已，午膳也未曾好生用得。待到结束后看到贾琏，对方的面色惨白如雪，看着实在怕人。

如许纨绔的贾大老爷沉默了半晌，忽道：“清然，我本日方知，人间另有如此多的人日日忍耐着读书煎熬。衣不蔽体食不充饥，尚要豪门苦读，究竟为何？”