78桃花（二）[第3页/共3页]

“如此太费周折。”万元吉摇点头，想了一想，“我军持续向北可也。河南贼况一样告急，远胜献贼败军残寇，亟需我军援助。”进一步道，“三边总督丁大人已调派标下左勇营副将李国奇与延绥总兵贺人龙后继，据报至迟三五日内也将达到兴山。我休书一封，让他们临时戍守荆州，再派人去找湖广宋大人，请他移调湖广总兵钱当选扼应山、随州。黄、麻另有刘公公的勇卫营在，对付献贼及回、革诸贼，当无题目。”

高进库与周凤梧都是老粗，听不懂陈洪范的遣词，但听到“这就归去”四个字，都笑了起来，说道：“不必焦急，左帅让咱俩先来襄阳府办理，本还头疼不知所为。现在好了，有陈帅做主，咱俩岂能不抖擞起精力？就让我军护送陈帅归城，觉得称谢。”

“贺人龙......”王永祚神采不太都雅，“这类人靠的住吗？”

福藩灭门、襄藩几近倾倒，动静传到尚在川东的杨嗣昌耳里，直如好天轰隆。他自亲力亲为带兵剿寇以来，心力交瘁早积劳成疾，唯靠着崇祯帝的希冀鼓励对峙。四川打成一锅粥毫无效果，最后还让西、曹二营溜之大吉，他已然心急如焚，近期后院失火，闯、回诸营复起，阵容浩大，再度沉沉打击了他的精力。福、襄二藩受戗，则无疑是赛过他的最后一根稻草。他自发孤负了力排众议起用他的崇祯帝的厚望，在写给湖广巡抚宋一鹤的手札中哀鸣“天降奇祸”、“仆呕血悲伤，束身俟死，无他说矣”等语，随即在出川路上于夔州一病不起。万元吉去看望他时，其人已经口不能言，仅以颤抖的手指指导，表示由万元吉临时接过督门的批示权。万元吉无法，只好与猛如虎带兵先行，现在督门标下统统兵力都归于二人节制，本日才从荆州府的归州登陆，来兴山县驻扎。

左家军的军纪，陈洪范多有耳闻目见，他此前也暗里派标兵去房县刺探过，回报的环境无一例外都是县城残破、百姓日夜蒙受践踏，左良玉乃至还派兵分往竹山县、郧县等地讹诈赋税，凡是处所官不从的，立即烧杀劫夺，操行狠过贼寇。各种暴行数不堪数，就说郧阳全府被他扒地三尺也不为过。

“恰是。”王永祚说道，“献贼在襄阳为赵镇所败，走承天、德安二府，往黄州府去了。”

“二位，有军情。”又有一名文官碎步走来。他是现任荆南兵备道王永祚，本为随行杨嗣昌军中的幕僚，前任陶崇道因为不满杨嗣昌加饷于民的行动而请辞归乡，他因此临时接管任命。谁料才上任，杨嗣昌却病倒了不能视事，他便跟着万、猛一起来楚。