78桃花（二）[第2页/共3页]

三人商定，左家军两营裹挟着陈洪范数十骑持续向东行。石花街与谷城县城相距三十余里，高、周快马加鞭，赶在了入夜前到达了城门口。城内只要一些县里的团练、弓手驻防，连昌洪前营的营房都建在核心，高进库却执意要求引兵进城歇息，并理直气壮道：“我军背井离乡、客居外埠，为国浴血奋战近两年，没有功绩也有苦劳。驻扎城郊，北风朔朔还是，陈帅莫非忍心看着我军健儿遭倒春寒之苦，又冻杀了人马？”

高进库一挥手，大大咧咧道：“无妨！从戎的皮糙肉厚，本身择地挤挤便罢，不劳陈帅操心！”说着，竟然不管陈洪范，自顾自与周凤梧开端号召兵马入城。

一提到这个词，文武二官的神采都是一黯。他二人，武者为督门下总统猛如虎，文者为督门下监军万元吉，一武一文别离是督师杨嗣昌的摆布手。

万元吉付之一笑道：“若这般说，左良玉、赵当世、钱当选、陈永福等等又有谁是真正靠得住的呢？”敛起了笑容，“我等为大明臣子，唯有尽臣节、尽人事罢了。其他再多，以督师之权势，尚且顾此失彼，更况乎我等？大明气数，自有天定，实非我等能够摆布。”

陈洪范心入彀较，左良玉为了追剿贼寇从河南带出了五营，别离是正虎帐、左骁骑营、右骁骑营、左协营及内里营，能战兵力约莫万人，再加各种徒附，总数当在一万五千高低。本来，一样是朝廷官军，没甚么嫌隙，只不过当下的环境却有些奥妙。

一名年过四旬的中年武官抬头察看着残破不堪的县城城垣好久，乌青着脸摇了点头。残败的城头上，吊挂着两根麻绳，它们的底端，各自拴着一颗人头。颠末近一个月的风吹雨打，那两颗人头都已经大大腐臭并给鸟雀啄食得坑坑洼洼，惨不忍睹，在时下的轻风中悄悄摆动，狰狞而又诡异。

上千骑自镇西山道而来，行动甚速。陈洪范远远瞧见山坡上有零散的游骑瞭望，晓得己军踪迹已被发觉，乃叮咛摆布道：“不必撤了，原地待命。”石花街再向东，都是平原阔地，对方真要追击，本身也逃不掉。

“献贼的动静？”万元吉与猛如虎同时回身。

福藩灭门、襄藩几近倾倒，动静传到尚在川东的杨嗣昌耳里，直如好天轰隆。他自亲力亲为带兵剿寇以来，心力交瘁早积劳成疾，唯靠着崇祯帝的希冀鼓励对峙。四川打成一锅粥毫无效果，最后还让西、曹二营溜之大吉，他已然心急如焚，近期后院失火，闯、回诸营复起，阵容浩大，再度沉沉打击了他的精力。福、襄二藩受戗，则无疑是赛过他的最后一根稻草。他自发孤负了力排众议起用他的崇祯帝的厚望，在写给湖广巡抚宋一鹤的手札中哀鸣“天降奇祸”、“仆呕血悲伤，束身俟死，无他说矣”等语，随即在出川路上于夔州一病不起。万元吉去看望他时，其人已经口不能言，仅以颤抖的手指指导，表示由万元吉临时接过督门的批示权。万元吉无法，只好与猛如虎带兵先行，现在督门标下统统兵力都归于二人节制，本日才从荆州府的归州登陆，来兴山县驻扎。

“都这么久了，如何还不将之取下？”中年武官虽不算很老，但或许因军旅羁劳过分，鬓发及唇旁混乱的大胡子都已灰白如霜，他双眼炮肿、脸型宽正，加上魁伟的体格、宏亮的嗓音，极具严肃。一句问话罢了，摆布随行的兵士却都吓得身躯一震。