25左镇（一）[第2页/共3页]

赵当世自不想事情生长到那一步。他现在要拉着左良玉打张献忠，如果半途出了岔子，对赵营没好处。是以赵当世劝道：“前番朝中传出动静，熊大人不久有被罢之虞，自是有恃无恐。左帅位高权重，怎可效那轻浮之举，即便要到了粮，一旦熊大人离任，这哗众任务还是得尽数落在左帅你身上。”

及至左良玉大发雷霆，分遣塘马将诸营兵都连续召回，进驻青峰镇，已畴昔了三日。盘点之下，竟然稀有百兵士不知所踪、存亡未明，仗还没打，倒先损兵折将。赵当世暗自光荣这一起隘口都没有贼寇扼守，不然左良玉的丧失可远不止这数百兵了。

三年前，左良玉追击张献忠曾长久驻扎在襄阳城，兵士分家城中百姓家，但是军纪废弛，“淫污之状不成言”乃至百姓“不恨贼而恨兵”。此次左家军再来襄阳府，以襄阳府知府王承恩——此王承恩非彼王承恩也——推官邝曰广为首的襄阳各级官吏果断抵抗左家军靠近襄阳一步。由是左良玉带兵进入湖广，没走枣阳至襄阳这条路，而是直接由河南邓州出光化乃至谷城。

左良玉嗤笑几声道：“戋戋张献忠罢了，部下败将何足道哉。”转对罗岱，“老罗，本日十八，明日你就出为前锋打通门路。”

“献、曹二贼日前尚苛虐房县，今后地进军，快马加鞭，一到二日可到东面青峰镇。”赵当世扼要说道，“贼势浩大，不成小觑。”

赵当世回道：“霸道昭昭，岂容跳梁小丑横行霸道鱼肉乡里。”又道，“此类宵小易除，而献贼巨寇却难除。所幸左帅及时赶到，我等久旱适得甘霖！”

左良玉听罢沉吟不语，罗岱则道：“左帅，赵总镇此言不虚。我军只凭一张嘴，要获得一日粮，要不到一月粮。但这逼城勒迫，论罪不小啊。”

岂料左良玉面无神采，闷声道：“这就不必了，郧阳向年左某也没少来过，门路熟谙得很。赵总镇与贼寇恶战方罢，正待休歇。火线的事交给左某就是了。火线及粮道也是重中之重，有劳赵总镇操心。”一句话竟是要单干。

“唉，故意杀贼，有力回天呐！”左良玉又是一声长叹。

赵当世暗松口气，接着道：“左帅军中另有些粮，赵某这里也有一些帮助。雄师先进郧阳，王军门那边卖力办理，左帅尽可宽解。等打胜了仗，襄阳府中有陈总镇疏浚，筹粮更不成题目。”

左良玉左眉一挑，问张应元道：“老张，你觉得呢？”

明制，客军出援外埠，从达到日算起，过三日，便可因粮于本地，不然本地官员即获协战不力的怠军之罪。但是当下时节，非比往昔，楚北历遭烽火，十仓九空、耗损尤重。

左良玉别离向罗岱、张应元看了看，乃道：“献贼与我有大仇，前年年底，某追献贼至南阳，罗参将一箭中献贼左眉，某亦以长刀拂献贼脸面，大伤之。献贼兵败受伤，本一鼓可荡平，可惜熊大人却听信谗言，执意招安。现在观之，遗祸甚远，遗祸甚远啊！”

“目前军中存粮未几，某在马窑山这里骑虎难下，尚在考虑是要持续进兵，还是去襄阳索粮。”左良玉尽是不悦，说话口气也重了起来。

“不知左帅此次虎贲多少？”熊文灿好歹还未离任，赵当世不想过量嚼口舌，因而转问。

时至月末，赵当世派人往房县暗中探查火线知，也许是晓得了左良玉雄师进山的动静，西营与曹营已经放弃了房县向东退去。