25左镇（一）[第1页/共3页]

见面次日上午，罗岱便带着左骁骑营渡汉水，经赵营营地而去。越一日，左良玉亲率雄师亦过谷城，进盛康镇。

赵当世自不想事情生长到那一步。他现在要拉着左良玉打张献忠，如果半途出了岔子，对赵营没好处。是以赵当世劝道：“前番朝中传出动静，熊大人不久有被罢之虞，自是有恃无恐。左帅位高权重，怎可效那轻浮之举，即便要到了粮，一旦熊大人离任，这哗众任务还是得尽数落在左帅你身上。”

粮草题目告一段落，结论既是进兵，便转到军事上来。赵当世不久前与西营交过手，且连战连捷，赵当世大略论述了过程，免不得有些吹擂。左良玉听在耳里，内心挺不痛快。他颇自大，自认行军兵戈是楚豫头把交椅，特别对阵张献忠一向胜多败少，没想到只是晚来了几日，风头却给赵当世这小子抢走了，继而想起入楚后一起上听到百姓们交头接耳都是“赵营如何如何”，貌似对赵当世甚是推戴，实在老迈不平气。

左良玉身材高大，国字脸丹凤眼，神采微微赧红，颇似庙中关公。但与关公分歧，他须髯混乱，眉毛也非卧蚕眉，短而淡，是以少了几分严多了几分莽。二人见礼，撤棋盘端上茶水，左良玉把盏说道：“向闻赵兄斩奸佞于枣阳，为民除害、大快民气！”说的当是死仇家褚犀地之死一事。

反过来，赵当世也迷惑张献忠、罗汝才的不作为。寺坪乡、青峰镇沿途很多一夫当关万夫莫开的险地，恰好操纵，如何却不见半个贼兵？

岂料左良玉面无神采，闷声道：“这就不必了，郧阳向年左某也没少来过，门路熟谙得很。赵总镇与贼寇恶战方罢，正待休歇。火线的事交给左某就是了。火线及粮道也是重中之重，有劳赵总镇操心。”一句话竟是要单干。

赵当世回道：“霸道昭昭，岂容跳梁小丑横行霸道鱼肉乡里。”又道，“此类宵小易除，而献贼巨寇却难除。所幸左帅及时赶到，我等久旱适得甘霖！”

左良玉听罢沉吟不语，罗岱则道：“左帅，赵总镇此言不虚。我军只凭一张嘴，要获得一日粮，要不到一月粮。但这逼城勒迫，论罪不小啊。”

本色上，在熊文灿的授意下，襄阳府本来打算转运府内均州、谷城、南漳等地的七千余石粮早被压了下来，户部拨付到襄阳府用以招商采办米粮转济郧阳的银钱一样扣着没动。熊文灿因张献忠之叛而惶恐，惶恐过后，心生抖擞一博的动机，将这些赋税死死控牢在本技艺上，恰是为了借机威胁各路桀骜官军，为他所用。

左家军此次发湖广的有正虎帐、左协营、左骁骑营以及内里营四营，即标虎帐、奇虎帐、援虎帐、游虎帐各一个。就算左家军兵力超额收缩，四营战兵、辅兵乃至民夫都算上，也不成能超越一万人。只算战兵，有个五六千已算空前强大了。更遑论左家军能打的根基只能算仆人，左良玉出身辽东体系，养仆人是传统，军中仆人比例临时能占二三成，由此估计，真正靠得住的左家军，顶天不过两千。

“这忧你分不了。”左良玉一挥手，摇点头，“熊大人不肯给粮。”

左良玉点头道：“如此便好。”

左良玉摇其头，一脸委曲道：“剿贼只凭坚心又有何用，除恶务尽的事理粗鄙如左某都清清楚楚，怎奈那些朝野有识之士，聪明反被聪明误。”话里行间，暗讽熊文灿无知。

左良玉左眉一挑，问张应元道：“老张，你觉得呢？”

时至月末，赵当世派人往房县暗中探查火线知，也许是晓得了左良玉雄师进山的动静，西营与曹营已经放弃了房县向东退去。