43丧事[第1页/共4页]

秀英冷脸只不与素姐说话，洪谦也不理睬这位岳母，林老安人不待见她，下死命，不准她说话。素姐自知理亏，又无人理睬她，竟日难过，又不勇于林老安人面前抽泣。忍无可忍，便想吊颈。

洪谦因事涉玉姐，是仇恨，复寻赵大郎：“你家无良妇人生功德！我原怎说？到此为止，府上贵亲又生这等事来，倒是谁个调拨？”赵大郎见要出性命，不敢辩论，又惧洪谦，转说林氏，林氏吃丈夫一说，苦衷愈重，竟尔死了。程、洪两家只薄薄与祭银，并不亲至，推说要侍林老安人之疾。

玉姐爱个听壁脚，也不知为甚，人猎奇，又有朵儿与小茶儿两员干将，竟叫她探听出来。公开里不知跺了几次脚，只没有亲口说出：“阿婆端的胡涂虫！”罢了，内心不知过了几次，只想堵了素姐嘴。

林、赵两人便成死仇。

那头洪谦却不肯罢手，撺掇赵大郎与林家点嫁奁。又与邻里说：“不知这病人犯甚么昏，儿子不教亲生父亲养，需求交与岳家。因我娘子外祖母与他家同姓认了干亲，哭到门上逼着为他家争出头，生恐孩子亲爹了亲儿子哩。街坊很多年，不消她说，我等又岂能看着孩子刻苦？然此等无礼事如何能允？白叟家叫他家气病了，于今还床上哩。老安人与我亲祖母也差不离了，叫人气病了，我与些祭仪便是面子，休想我亲去！”

玉姐奔来时，见这少年十2、三岁模样，穿一身孝衣，浑身*，看着倒似个水鬼，比素姐像个投了河，将小茶儿吓了一跳。

反是林老安人两剂药吃下去，又好了起来。醒来见素姐床前坐着，一双眼睛哭得通红，不由又气：“你恨我不死，需求哭死我哩。”吓得素姐不敢哭，秀英早从吴妈妈与焚香处问得真相，看这亲娘竟不知要如何待她。还是洪谦道：“城中酷热，且去乡间避一回暑。”携家，与林老安人母女，同往乡间而去。一则避暑，二则避人。

却说这头林氏母亲哭求林老安人，将林故乡人气个不可,那头洪家门上已有人报与洪谦、秀英。秀英骂道：“这般混账！”洪谦因问：“怎地？”秀英颤抖着道：“先向我求玉姐与那家死人儿子,我不答允，便跑上家里闹来……”

林老安人怒道：“不见这等人，我且还多活二年哩！都扔将出去！” 一时急怒攻心，一口痰卡嗓子眼里出不来，竟撅了畴昔。醒来便觉不好，素姐不顶事，吴妈妈急去洪宅报信，继而延医问药。

到得背面，素姐已叫救醒，正抱着秀英大哭：“河里有鬼，我再不投河了。”她终究醒过神儿来了。

玉姐先避一步，敛衽一礼：“外祖母昼寝魇着了，亏您援手。”

洪谦带着程福来，两人都有些男女忌讳，还是看那少年年幼，便劳动那少年扶了素姐出去。

蒲月里，洪、程两家清算行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住程家那处乡间宅子里。

竟使亲戚不上门儿。林家因理亏，欲待闹，满城高低无不知此事，却都不说他家好话。世人皆知后娘不甚可靠，然似这般逼闹半子不叫续弦委实罕见，赵大郎又归还嫁资，只要儿子，林家虽有些可悯之处，却也未免失礼霸道。林家两端落空，儿媳肚里抱怨婆母，又要安抚女儿，少不得向丈夫抱怨两句，惹得丈夫心烦提起拳头，气得林大娘子带着一双后代跑回娘家去。林大舅不得不千求万告复接返来。

赵大郎听了不是个事，忙道：“我委实不知此事！”他实是晓得，自家一衡量，也觉勉强，便不肯出头，随老婆去说。成便成，净赚了，不成也不是他事。此时见洪谦翻脸，忙说不知。又听洪谦讽他无能，致岳家相疑。顿时面皮涨紫。洪谦见他这般，又感喟道：“此事到你我为止罢，我不再提，你家也安生些罢。说出来谁也不好听。”倒做起好人，息事宁人起来。