25猜疑[第3页/共4页]

玉姐正上课，苏先生课，从不准走神儿，即使家中来客，只要无人来唤她，玉姐也不能自跑了去见。因玉姐有三个侍女，苏先生却不准都随了来，只许留一个服侍笔墨。这算是份优差，原就是朵儿，她并不聪明，听也听不懂，只能记得一鳞半爪，不懂却也不问，极是温馨。苏先生反以其本份。

果儿道：“爹娘时，也教几个字儿，爹娘去了，便常做些活计，也会针线，也会灶上活计。”婢女度李妈妈之意，道：“奴原家中识过几个字，也与家中姐儿一道读过几天书。针线上倒好只做小件儿，并未学裁剪。”

秀英听闻何氏到来，万般欢乐：“嫂子可来了！想煞我！”口气非常欢乐，她实是叫拘得太紧。

余老太公道：“子文可有掌控？”

朵儿拎着小食盒手一躲，昂首看着婢女：“娘子叫我送与大姐儿哩，不与你。”

玉姐捏起颗梅子尝了，略酸又带着甜味儿，非常适口，又捏一个送到朵儿嘴里：“你也吃。”初见朵儿时她便面黄肌瘦，吃相吓人，玉姐留了意，生恐她再饿着，有吃便分与她些。朵儿也不拒，张口咬了，颊上鼓鼓嚼着，看得玉姐一笑。

玉姐便带朵儿走几步，婢女见插不出来，乃同明智一同跟苏先存亡后，又谨慎问苏先生本日与玉姐所讲之书：“奴也听得1、两句，先生说倒好与先时听不大一样。”苏先生一笑：“大家有大家解法。”也未几言。明智看了婢女一眼，婢女把头别畴昔看玉姐正与朵儿说得欢。忽地，玉姐转过甚来，又冲她一笑，笑得婢女心下暗奇，深思晚间要问朵儿一问。

却说秀英自打有了身孕，程宅万事谨慎，也不招乱人入门，也不往出赴宴。除开程谦须得出门摒挡生存，其他自程老太公往下，皆家中，素姐把间小佛堂摒挡洁净，日日鲜花香果，自家闭门诵经。林老安人领着吴妈妈，埋头照看秀英饮食起居，拘得秀英非常烦躁。

朵儿把头直摇：“你让开，姐儿等吃哩。”

不必晚间，后半晌玉姐昼寝起来，便写字儿，婢女磨了一缸子墨，辞职出来洗手，便堵着朵儿问。朵儿呆道：“没说甚。”再问，亦不答。这家中高低，她统共只听一个半人，一个是玉姐，半个是李妈妈。李妈妈教她，做使女，不成嘴碎说仆人家事，她便把嘴巴闭起，直似个蚌壳儿。

厚德街上街坊闻得此事，也要叹两句：“但愿得一个哥儿。”不管年初生隙之游家遗孀陆氏，抑或小有惭愧之赵家媳妇林氏，皆遣人问好。林氏思，若秀娘此胎得男，玉姐与文郎倒端的相配。有纪主簿家娘子何氏，亲往见秀英。

秀英笑道：“亏他是个大户！毕竟是商户。这等事，问男人家不如他娘子问女人家哩。向来婚姻门当户对，那些个都是眼面儿上，不须问便知。女人家出嫁，要看家里好欠好处哩，问个男人，哪得知？”

“是我那侄儿得了动静，正寻摸哩，他倒盼着他那治下寻着，也是一件功绩，沈尚书也有些个弟子故旧，都是情面哩。沈家公子不会已投奔亲朋躲将起来罢？能够寻得沈家旧仆？”

程谦只吃两颗，又喂秀英一颗。吃罢饭，往苏先生处去。哪料他说“管他做甚”余家，却正说着他，又生出一段故事来。

程谦把她肩膀一揽，把手往她小腹上一放：“谁个难堪我？没甚大事，只