23说书[第2页/共3页]

不消数日，玉姐不特官话已说得有模有样，便是措词，也不似秀英等，倒好沾了些苏先生文气。未免令秀英非常忧愁：“学了官话倒好哩，出去与人说，也不怯场，倒好唬人。只恐学得酸文假醋，又与邻里说话也这般文绉绉，岂不让人嘲笑？”便说动程谦得闲多带玉姐往贩子里走，勿使她官话方言皆娴。

程家里弹唱女先儿尚未走，本日因秀英亦，女先儿乖觉，却不说甚么姻缘了，只拿那笑话来逗人一乐。

女儿做了错事，可打可骂，亲娘做了错事，打不得、骂不得，只得劝、只得谏。这事理连玉姐都明白，秀英自也应战不得。幸亏少时有吴家时不时闹上一闹，秀英于素姐之脾气知之甚深，只气过一大场，并未气死。尽管请出林老安人来压素姐一头，不令素姐与交际通。

这头素姐被这两个勾得听住了，那头何氏将青儿各式揉搓，终拿了个错处远远卖将出去。青儿内心惶恐，恐怕何氏将她卖往苦地，倒思往素姐处求援，哪料程宅作主并非素姐，动静未到素姐跟前，早被截住。青儿一步三回顾，被何氏发卖，素姐尤听这“夙世姻缘”。

女先儿笑道：“是哩是哩，却不知贫寒人家，一年只得过节吃上三五回肉，那是赏哩。”

玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”

程谦承诺一声，带玉姐出去，便往人多处所去，茶肆里人正多，又有听弹唱。弹唱先生正说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她鼻子：“你笑甚？”

回到家来，秀英便与程老太公、林老安人商讨：“娘常日里忒闷，不如给她找些事解闷，免得肇事。”林老安人因问计将安出。秀英道：“我去寻两个弹唱女先儿来，与娘说些贩子百态，恩仇情仇，要哭要悯，只家中完事。隔三五日说一回，也不过费几陌钱。只恐扰了玉姐读书。”

等素姐醒过神儿来，秀英天然奉告她：“留下来恐合气，打发她回主簿故乡去了。”素姐一想，青儿虽与主簿分离，到底不消主母面前受气，只叹惋一回，也便撂开去，只偶尔听女先儿弹起琵琶，说：“不如宛卿弹得好听。”

孰料郎中一搭脉，却连道：“恭喜。”本来这秀英竟是有了身孕，当下程宅高低齐欢乐，郎中得了两贯钱，也是畅怀。留下保胎方剂，又嘱：“休要劳动伤神。”方捧了钱走。

玉姐悄声道：“这先儿哄人哩。”

女先儿尚未说完，满屋已笑开了，秀英道：“想这官人吃厌了肥肉，觉得吃它便是罚了？”

玉姐吐吐舌头：“我这是与先生说哩，自家关起门来还要讳饰，多败兴儿。”

程老太公对林老安人道：“养不教，父之过，少时也不求她顶门立户，是以没教好她，也是你我之过。她好有四十岁了，这性子是改不来了。幸尔不好走动，生不出大事。只拘家中，又如下狱普通，我看着也难过。倒是秀娘说可行。玉姐那处，又不是日日听书，隔几日，倒好叫她往外头逛逛，也晓些贩子百态，这个家，今后恐要交与她哩，也该从小晓些事。”

素姐向来是个面不辞人，肚里不喜，往父母、女儿面前落一回泪，叹一回青儿“红颜命薄”，又说：“我矜持斋诵经，何用听这乱七八糟？”但是秀英将两个女先儿往家中一唤，她也不说赶将出去，竟然也磕着瓜子儿、喝着香茶，听女先儿弹起弦子琵琶，说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。