20倔犟[第2页/共3页]

素姐初时有些怕，她实叫吴家闹怕了，比及见陆老婆子并不似吴大娘子般使泼，身上虽是布衣，却也整齐。又不甚怕了，待见陆氏抽泣，想到玉姐手也伤了，还要叫人逼勒，那头林老安人将将与里正见礼，这头素姐已哭上了。

秀英咬牙嘲笑：“原是孩子家吵嘴？我姐家一字未问他家事哩，怎生吵嘴得起来？现在倒说孩子家吵嘴，孩子家吵嘴，又是打门，又是要讹钱算甚？孩子家吵嘴且要个婆子来逼勒我家五岁不到一个姐儿，好面子人家！”

玉姐眼睛一错不错看着他：“我要习枪棒！”

街坊四邻一想，也是，素姐命，较陆氏苦万分，渐把这话风儿又转了来。里正道：“原是孩子家吵嘴，当不得大事，我便作个东，你两家一道吃个茶，昂首不见低头见，今后还是街坊。”

素姐上被母亲管束，下有女儿不听她管束，唯有玉姐年纪尚小，每于她哭时于她试泪捧茶，看玉姐自是不普通。也与陆氏对哭起来：“好好一个姐儿伤了手，可如何是好？是阿婆没用哩，止得你娘一个闺女，你娘又只养了一个女，谁叫我们是弱女子哩，叫人欺了就欺了，你又出甚么头？人说你是绝户哩，就是欺你是绝户，没忍了罢……”复又哽咽了起来。

程家为此事，正月也未曾过好，苏先生晓得了，亦独一声感喟：“女户单丁，盖天民之穷者也。”这回便不消旁人说，他亦知不能示了弱。程老太公又办理了礼品送与里正、纪主簿家两处，清算善后。

待到了里正家中，陆老婆子便不依不饶。

本来程谦会些技艺，耍得好枪棒，每日起来需求舞习一回。玉姐看不几日，便央程谦：“爹，教我。”

又使往程家送茶果：“我娘老背晦了，原是念郎不是，毋往内心去。”

不想玉姐性烈，不叫她练便不用饭，谁都哄不得。程谦道：“你先生正要教你习射哩，那也是武。”玉姐倒是个难利用：“都要学！”

程家也确切还没有男孩子。

又要与她筹措选使女：“常带几个使女，打斗起来也好有个帮手。”

纪主簿眼看要遭，忙上来打个圆场：“原是孩子家事，骂也罢，打也罢，两家长辈何必出面儿？”

陆氏自言是孀妇不幸，不求逼勒，只说念郎叫吓着了，要安抚。却不知这厚德巷里有小我比她不幸。她自是会哭，却不知程家宅内另有一个比她能哭。

两家齐里正家正坐定，又有纪主簿作个证人，赵家等街坊亦来讲合。陆老婆子需求程家斟茶认错，又要赔汤药钱。陆氏尽管抱着儿子嘤嘤抽泣，待听陆老婆子如是说，方抬起泪眼道：“这几个钱，我倒另有。不须赔，只把我哥儿吓坏了。”

两家各归家内，陆氏自安慰着陆老婆子，又把念郎乳母叫来数说：“是谁教哥儿说这些个？不学好！竟说到人面上去了。”又叫媒婆来要卖人、买人，任乳母、使女抽泣要求，一丝不动。

秀英却拉娥姐手儿道：“幸亏有你看顾。”又谢里正家三姐：“幸亏有你相看，不然，我百口叫人骂了且不知。”又团团向街坊伸谢。自抱了玉姐复还门内。

秀英哭着拍她两巴掌：“朋友，你就仗着我与你爹、太公、安民气疼你。你饿，饿，饿，饿死罢咧！”林老安人一想：“小孩子家不长性，现允了她，不几日自家就撂开了去，越拦她越用芥蒂了。” 终是不得不该。

秀英便问：“是谁需求逼勒着里正做保，要我家来？放了屁却使手掩，好金朱紫儿！”