15白事[第3页/共4页]

似这等人家，办起红白事儿来，邻里总要相帮一二。厚德巷里住又都是老邻居，纵使柳家也有家业，用不着旁人帮衬钱方买寿木，打个胡哨、撑个场面，或是帮手应酬，倒是要得。

林老安人道：“你懂甚？人分了，屋子家什哩？一总儿就这么多，都想多要。”

程秀英道：“难不成他们还要策画于我们？”

苏先生见程老太公年高，不敢强挣，生恐力大推跌他一跤，只得被拉到席上。程家宅子背面也有一个小小花圃，中秋宴就摆这里。

到得柳家，果有些慌乱，逝者已收敛，正乱烘烘扎灵棚。又有城内驰名司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮手人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐今后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。

柳大娘子道：“我家业已这般闹将起来，谁还管他家有甚成果？老二家要分炊哩。”

柳大娘子道：“便是一个娘生，也一定靠近哩。”

苏先生正烹一瓯茶儿，也不看《易》了，却拿本诗集，读到“偷得浮生半日闲”一句，大叹前人诚是我知己。冷不防听一声：“问先生好。”吓得书也跌了，人也僵了，昂首一看，不是那折磨他数日小魔星又是哪个？

却说秀英镯子也未拿，抱着玉姐出了柳大娘子门儿，又迎头看到个小丫头一道烟儿跑了，才走不及大门，又被柳二娘子拦住。她两个倒真有缘做妯娌，说话也是一样，都拿游家说事儿。柳二娘子拿出个金攒领儿与秀英：“我要穿孝里，三年不得戴，不如与妹子。”

玉姐道：“他家大娘、二娘都不想一处过，分开倒少合气。”

苏长贞本来忽而对《易》有所感，纵是被逐出京，也不忘支个摊儿算几卦。到了程家，未识玉姐难缠之时，他还闲下来捧着本《易》来回地看。待教了玉姐，头半晌教了，后半晌令自习，他倒要到晚间才气缓得过来。

“是。”

安然儿将功折罪，飞普通奔了出去，冷不防还磕到了碎花盆，踉跄着跑了个圈儿。未几会儿返来禀道：“是街那头柳家。”

八月十五，女子拜月，林老安人等一家四代女眷齐拜太阴。程秀英指导着玉姐跪叩，再不敢教唆她有何祷辞，暗道：她只诚恳拜了，神明看眼里，总比她自家求来强些儿。男人弄月蚀蟹，程家人丁少，女子拜完，便与程太公等坐一大团聚桌儿。

但是玉姐又极懂事，读书便用心读，见了长辈也极有事理，苏先生见玉姐，便如旁人见他——欲待说其不是，又无可抉剔处，欲言其轻省，却又愿意。如此不过三五日，苏先生白发又多生了几根，不由又记念起上一个门生来了。

宅外哭声还是不休，异化着妇人锋利嚎啕之声：“我亲人啊～～啊——您如何就去了啊～～～”曲调百转千回，令人毛骨悚然。

本年教了个女门生，年事又小，半件闲事也不操心埋头读书，不须逼勒自家背书习字勤非常，苏先生无可抉剔。她又生得古灵精怪，小孩子家哪知甚么是非？甚都敢问、甚都敢说，倒常把苏先生逼得想吊颈。

且令玉姐来敬苏先生。玉姐得令，颤巍巍执起银壶，李妈妈弯下腰来使张托盘托了个盅儿，玉姐盯着酒盅，非常吃力注满了酒——看得素姐一颗心都要跳将出来——捧起盅儿往敬先生。

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却听玉姐道：“柳家大娘、二娘要分炊，却送我与我娘金银，要阿公为她们讨情。老安人说她们是为争钱，钱既是好，为何还要与人？”