144天灾[第3页/共4页]

靳敏亦不甘掉队，上前一步道：“只恐百姓内有愚笨固执者，既不肯迁徙、不肯捕蝗。臣尝闻，官方有崇拜蝗神者。”

玉姐心内颇不自安，她自是不很信这些个鬼神之道，然自九哥即位以来，好事未免太多了些儿。又，前几日她才炸了几盘儿蝗虫，北便利有灾异，她很有几分狐疑，这是蝗虫抨击她食其子孙。见了九哥，也谨慎接了，问他：“怎地又有事儿不成？事已至此，还能坏到那边？且放宽解。”

彼时合法春耕将完，叫蝗虫过境，还能春耕个甚？各地官员便将春耕且放下，贴出布告、派出衙役，往各处村落宣令。也有已将地步押与人，已无财产，看着家徒四壁，便即清算行装，欲往西南去。也有家中人丁颇多，不能悉数赡养，便分出一半人去。也有家中兄弟极多，一朝分炊，各成穷户，亦抽着签儿分人前去。别的又有些个凭借豪强之佃农，田原便附于豪强之族，又不得施助，干脆携家带口，也要往那处去。

玉姐复言：“先前京里也好吃个炸蝉蛹，现在怎不成兴吃炸蚱蜢？收了来，我拿米换。”九哥笑道：“若如它可吃，早下了饥民肚了。”内心却想，这些个怪乱力神之事，僧道说话儿比官府说话儿管用，把这很多银钱与僧道使其弘法，此时正该当叫他们效力了。

田晃却说了句公道话儿，上前朝九哥一拱手儿道：“纵是先晓得了也于事无益，除非天肯了局透雨。”

再有一等凭借豪强之人，不免愁苦起来。逢灾，凡是不想官逼民反朝廷都要减赋，豪强之家亦要减租；然朝廷多数要赈灾，豪强之家却大半赈不了灾。本地有些见地豪强也是头疼欲裂，逢灾之年，很多小农没法度日，便要贱价售地以度难关，原是趁机发财大好时候儿。然似本年这般大灾，却不敢大发其财，也是恐小民活不下去，要“均贫富”之意。不但不敢狠逼迫，还要将耕户田租减少。国度赈灾，可于歉收之地调拨米粮，多么样豪强能田连南北？

蝗虫既成灾，便是极多，又行动迅捷，待处所官发觉不对之时，已是铺天盖地，出门且要使衣裳裹着头脸。处所官吏也一时没法，只得仓猝写折报灾，再寻对策。水患可搬家高处、疏浚河道，水灾可深打井、往大河取水。蝗灾却令人束手。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

正商讨间，兵部那悔不该为做一回媒误了休致华老尚书又来。华老尚书休致折子都写好了，因有陈熙之请，便多留任了些光阴，哪知那头联婚婚礼未办，这头胡人又来犯。想也明白，蝗虫又不会分你是哪家地步树木，见着了便都啃了！于天朝，是啃食青苗树木，于胡人是啃秃了青草。

玉姐胆气愈壮，且说九哥：“蝗虫也能吃哩，前些光阴咱吃阿谁蚱蜢，便是了。你吃着香不香？有了它，还怕饿着了人？”九哥不由莞尔：“你才晓得？”玉姐道：“蚱蜢种属多哩，也有管蝗虫叫蚱蜢。”九哥听她嘴硬，也不与他辩论，抽身道：“事情告急，我须与政事堂商讨，尽早颁下旨去。”

待回到家里，口里将说：“我捉这很多蚱蜢好喂鸡……” 见着长辈个个面如土色，尚不知有甚事，却吓得住了嘴儿。有脾气爆父母，便要将孩子采来打几下儿，将竹笼子往地上一掼，还要踩上两脚，将孩子吓得直哭。