第六十六章 新三河大战（1）[第2页/共3页]

安徽大地，乃是长江腰膂，俯仰吴越，是南京西部的首要樊篱。咸丰年间，承平军坐拥金陵，在安徽一带运营统治好多年。这里是承平天国统治时候最长、管理相对安定的处所，对湘军而言，则是一片波折和不详之地：早在1853年年底，清廷“救火队长”、湘军楚勇统帅江忠源出任安徽巡抚，翌年就败亡于庐州。

就在李续宾冲杀承平军，堕入绝望之时，他的四周一阵阵霹雷霹雷炮响，承平军纷繁人仰马翻。恪守南岸的李续宾族弟李续焘看到一艘蒸汽兵舰顺河而下，兵舰上的桅杆上挂着斗大的“曾”字，兵舰上重炮炮口对准承平军乌压压的人头，不竭开仗，着花炮弹将无数承平军奉上了天空。他冲动对身后的三千湘勇喊道：“救兵到了，曾家的救兵到了！”

李续宾站在砖垒的最高处了望，十里以外，密密麻麻的都是承平军的人马，并且承平军合围以后，将丰乐河的河堤掘开，河水将圩田灌成了水洼，湘军突围举步维艰。同时，承平军把火把投掷到湘军的帐篷上，因为帐篷被雾气浸湿，没有扑灭。湘军炮弹罄尽，就用破裂的铁锅、瓦片代替，开炮反击。

本来，早在1858年10月，陈成全部就在江苏六合接到李续宾、曾国华率湘军大肆东犯安徽的战报，他决然决定回兵救济，给这股孤军深切的湘军毁灭性打击。为了全歼李续宾的湘军，他上奏洪秀全，要求调派李秀成部一同前去三河镇。

11月14日早晨，李续宾批示湘军七个营的兵力，分三路奔袭金牛镇，第二天拂晓时在距三河镇十五里的樊家渡王家祠堂，与陈成全的军队交火。湘军此次出动的都是营中精锐，两边甫一比武，承平军佯装败退。此时，驻扎在白石山的李秀成听到三河镇方向的炮声隆隆，率部摸到了疆场，三河镇守军也倾巢而出。李续宾的大营被团团包抄，承平军的炮火打过来，把湘虎帐房里的炊具炸得稀烂。

一个礼拜后，李秀成部也赶到了三河镇东南25里的白石山。承平号角称十万之众，连营数十里，湘军前路不通，而退路已绝。

三河镇，这处广袤平原中河汊环抱的小镇，北倚丰乐河，西面和南面有小南河、杭埠河交叉，周边是大片广袤的圩田，一望无垠。承平军1853年就占据三河，将它作为承平军供应天京的粮仓，以及守御庐州的首要据点。

这时，一身戎装的曾纪泽站在兵舰的舰桥上，面带浅笑，平静自如批示炮击，心想：“不早不晚，我返来得恰是时候！”

李续宾求援不成，见湖北方面没动静，只好硬战，他把但愿依托在打时候差上和江北大营的清军拖住承平军的救兵。

但比李续宾更年青、长于杀回马枪的陈成全，也明白战事瞬息万变、早一天就是胜利的事理。他早就号令部将蓝成春在三河镇造城，城墙选址在河道最狭小、圩埂最宽广的小南河北岸，东面、北面的杭埠河和丰乐河河道宽广，觉得天险。蓝成春还不放心，又在小南河南北两岸的圩埂上，制作了9座砖垒，南岸7座，北岸2座。造城工程，耗时一个月零三天，征用了一万多民工。为了供应城墙和砖垒的石料，三河周边的古刹、牌坊几近被拆光，浅显人家的石磙、石臼、石门槛、砖墙及坟头石碑都被强行拆送筑城。