第一回 考城隍[第1页/共3页]

张秀才喜不自禁，伸手抚摩黄马脖颈，啧啧奖饰“竹马重生，希奇，希奇，造化，造化！”

衙役道：“有我在旁顾问，怎会摔着？放一百二十个心。”语未毕，一把提起宋焘衣领，将他扔上马背，随即挥掌在马臀上重重一击，白马吃痛，风驰电掣般奔行。

回到家中，宋焘这才发明：本身灵魂出窍，已然死去三天，尸身摆设棺中，母亲正在一旁抽泣。

宋焘不再踌躇，翻身上了马车，驾云拜别。

张秀才手牵黄马，对宋焘道：“宋兄，小弟先去河南上任，九年后，你来替我。嗯，相逢一场，也没甚么礼品赠送，送你一句诗吧：‘有花有酒chūn常在，无烛无灯夜自明’。我去也。”语毕，驾马腾空而去。

那上仙道：“你们可知我是谁？本年多大？吾乃九天雷帝，活了八万八千岁，以我的春秋，称呼康熙一声小子，有何不成？好啦，别再废话连篇，听题吧。”

张秀才搔搔脑袋，满脸迷惑：“竹马长不过数寸，一捏就碎，如何能够骑乘？”

宋焘眉开眼笑：“多谢，多谢。”

当即有摆布翻阅存亡簿，禀告道：“回天尊，宋焘生母张氏，另有九年寿命。”

宋焘劈面，也摆着一对桌椅，椅子上坐着一名白衣秀才，三十来岁年纪，面皮白净，是个非常漂亮的男人。

宋张二人这才豁然，齐声道：“请出题。”

宋焘道：“我四分之一柱香就能处理。”

衙役手牵缰绳，从东城门进入街道，宋焘放眼凝睇，只见街道笔挺宽广，清一sè大理石铺就，足可包容八匹马车同业。两旁酒楼商店林立，百姓穿越其间，个个斑斓玉带，jīng神昂扬，好一处斑斓城池：繁华繁华，远胜京都。

宋焘依言上马，衙役在前带路，将他请进大厅。大厅内铺满桌椅，雕纹刻花，俱以宝贵紫檀木制成。

九年以后，张氏病逝，宋焘替老母亲办完丧事，沐浴换衣，在床上躺好等死，不久便灵魂脱壳，飘飘零荡来到室外，只见仆人云集，驱逐他上任的车马早已等待多时。

两人俱是怀才不遇，现在互诉衷肠，垂垂生出知己之感。

两人成竹在胸，运笔如飞，瞬息间就写好文章，呈了上去。

这一rì，宋焘卧病在床，俄然间房门推开，一衙役模样的男人手牵一匹白马，走进屋中，说道：“宋先生，请随我赴考场招考。”

雷帝道：“一人二人，故意偶然。这便是我出的题目。”

关羽手指白衣男人，先容道：“这位是长山张秀才，你二位都是读书人，多靠近靠近。”

他母亲在内里听得响声如雷，又惊又怕又喜，赶紧找来邻居帮手，大师七手八脚，废了九牛二虎之力，好不轻易才将棺材板撬开，救了宋焘一命。

衙役不耐道：“叫你去就去，哪这么多废话！”

忽听得一声咳嗽，堂上一名上仙开口道：“两位不必唉声感喟，玄烨小儿不识人才，那是他瞎了眼睛。我会还你们一个公道。两位听好了：眼下我出题一道，限你二人一柱香内做好文章，能过关者，我自有夸奖。”

宋焘点头道：“不错。哎，光阴蹉跎，一晃眼间二十四年畴昔。二十四年前，愚兄是秀才，二十四年后，愚兄还是秀才，年年考科举，年年落孙山，倒叫张兄见笑了。”言毕，一声感喟。

宋张二人闻言瞋目瞪视，同时道：“大胆，当今圣上乃真命天龙，不准对陛下无礼。”

衙役微微一笑，脚步错动，不疾不徐在后尾随，白马奋蹄超越，所过处灰尘翻滚，似一股暴风过境，快不成言，瞬息就是数十里。