第一章 文曲[第3页/共3页]

此时方中锦也同前两位一样对着几辆马车顺次施礼问好。待到最后一辆马车，车厢里俄然传出清脆稚嫩的女子声音：“锦哥哥真的不来住吗？”

“吉采贤弟。”吴连涛笑着应和，心中微感得意。看来他吴连涛的名声，即便是到了都城也算叫得响。

却见方中锦俄然目光朝他们转来，两民气口皆是突地一跳。直到他又轻描淡写地看向别处，仿佛只是目光随便掠过，并没有发明他二人的窥视。他两各自拿起调羹，在碗中乱划。只是心中慌闷，一时缓不过来。

吴姓中年墨客淡笑道：“陈贤弟过分客气。你我同赴此届恩科，此后大有能够便是同年。你称我先生岂不是折煞了我。愚兄痴长你几年，贤弟便称我一声连涛兄吧。”

大明朝每有一省便能出一个解元，一场会试里要坐下十来个解元，原也没那么希奇。只是江浙二省向来人才辈出。又因先帝分了南北榜，能考取贡士的学子中，南卷取非常之六，北卷取非常之四。南边学子要在科举中脱颖而出更是难上加难。要知南卷涵盖之地都是人杰地灵的地点，自有科举以来能入到三甲的，十之八九来自南边。到了洪武三十年那场殿试，登科的五十一人竟满是南边人。这便犯了北人的公愤，一纸连名状递到了礼部，状告主考官结党营私。这下先帝大怒，杀一批放一一批。八月又办一次殿试，全都取了北人，这才停歇。自此以后，便以南北卷取士。本来占了八九成的南边学士现在只能取六成。如许一来，还能进入贡院插手会试的哪个不是从千万人中冲杀出来的俊彦？而这此中又是江苏和浙江两省人最多。两地学子也多悄悄较量，模糊然将对方视作走上宦途的最大敌手。

吴陈二人眼瞅着方中锦始终不睬他们，方家又没一个仆人出面，竟派一个老仆出来打圆场，显是看不起他们。吴连涛只好从鼻管中哼了一声：“方家势大，吴某领教了。”带着行李甩袖分开。陈采吉也瞪视岸上世人一眼，紧跟着吴连涛走了。二民气中悄悄发誓，待得金榜落款以后，势需求报此仇。

吴连涛在江苏一带名头甚响，文采书画俱佳。据传先帝也曾动过招揽之心，知府曾派人请他去赴宴。哪想这吴连涛的家人说他喝的酣醉，等了三日也不醒，直把知府等的心冷。自此今后，吴连涛的隐士之名传遍了江南。本日能与吴连涛称兄道弟，他日自是一番助力。

吴连涛听罢只淡淡说了一句：“记得方公是宁海人呐。”

这恰是用早餐的时候，几个囊中另有些羞怯的举人老爷便不急着进城，在船埠上寻个馄饨摊就坐，要了热馄饨吃。

方中愈、方中俭这两位公子见了此事心中都觉费事，不想招揽在身。过一会才有一个管事模样的人走上前来，对二人打躬作揖，道：“二位老爷，我族中少爷幼年无知，冲撞了二位。小的在此代为陪个不是。”说着从袖中取出二两银子，“这些银钱请二位老爷收下，重新采办衣衫。”

二人高低打量这方中锦，瞧他如此年青，样貌又生得好，在京中还享有大名，内心暗生出不知是轻视还是嫉恨的情感来。