第十二章[第3页/共5页]

陈氏不待陈老太太开口，摆动手嗤笑道：“都是那起子小人放心作耗，竟不与你们相干。你们也莫要如此束手束脚的。正如妈说的，个家门另家户，你现在既离了那处火坑，就不要理睬那些人了。”

待那婆子走后，吴家太太与吴先生满面惭愧的说道：“都是我们不好，给府上添费事了。”

陈老太太便道：“有道是个家门另家户，谁家都是关起门来过本身的日子。我们不想晓得贵府上同吴先肇究竟有何仇怨，但是我们家聘了哪位先生教女孩子们读书，也无需不相干之人来指责。贵府老太太的情意我们领了，此后也不必多说。大寒天的，倒是难为你跑这一趟。趁着天儿还早，你便归去罢。”

原觉得这事就此告一段落。岂料周老太太的娘家经此一事，自发得得了个把柄，竟把周产业作了摇钱树，隔三差五，便登门闹上一回，混两个钱归去使。钱不敷了，便再来闹――如此周而复始，不下一年的工夫，周家本来丰富的家资垂垂露了底儿，两家的情分亦不复以往。

那婆子听了，一声不言语。陈老太太便笑道：“我们两家素未平生，竟没想到府上如此热情，倒要多谢你们操心了。不过我这里也有一句话，还请转告你们家老太太。”

陈氏闻言，忙开口叫吴先生不必多说，更贴着吴家太太的下首坐下，意欲听一听这旁人家的闲事。

吴家太太略整了整思路，便将这一应故事娓娓道来。

闻听此言，陈老太太尚未说话，陈氏早在一旁嗤笑冷哼，开口说道：“你们家老太太管的倒宽，连别人家的家务事也放在心上。”

吴先生脾气和婉，是哑忍惯了的。纵使先夫家背信弃义，弃她于不顾。她心中仇恨非常，仍旧抱着“家丑不成传扬”的心态，非常羞于出口。陈氏见她支支吾吾的，总不肯说个明白。一时气急，开口骂道：“我原还敬你是个读书识字的，总该有些气性才是。现在见你行事，如何黏黏糊糊的。旁人都踩到头上了，你还犹踌躇豫不肯撕破脸。怨不得旁人情愿拿捏你，就你这性子，不欺负你却欺负谁去？”

吴家太太倒是感觉吴先生废了一个上午，只教了这么几句话，很有些磨洋工的怀疑。恐怕陈府世人感觉不当。

本来当日吴先生的父亲还在时，便在原乡教书。因他的书教的好，非常调教过几个秀才举人，乃至中了进士入朝为官的也有那么一两个。因此在原乡处很受追捧。那地界儿略有些资财，且意欲长进的人家儿，都爱把小子送到吴先生之父的塾上读书。

正说话间，便有二门上的小子通传说有人递了拜帖上门。陈老太太闻言，命人接了拜帖出去。因女眷们都不识字，陈老太太便央吴先生看过，那吴先生接过拜帖低头看了一回，不觉面色大变。

算盘打得且精，周老太太便以吴父病逝，吴家太太需得人陪为借口，打发吴先生家去伴随老母。吴先生一心觉得这是婆婆体贴她，再想不到这个上头，立时千恩万谢的清算了承担回家去。

陈老太太窥其神采，便笑向吴先生道：“女孩子读书，不比男孩子课业沉重。何况她们又是方才进学的年纪，吴先生这么安排便很好。再不要减轻了课业，倘若累坏了她们，就不好了。”

目睹夫君烦闷而亡，吴先生哀思之余，也觉着这是本身之故。倘若本身心性宽些，不与周璞拌嘴肇事，也许周璞也不至于早早便亡故。因此在周老太太以她克夫无子为由，将她逐出周家门时，吴先生虽羞愤难当，但也不肯同周老太太争论。乃至周老太太被娘家人调拨着扣了她的嫁奁，吴先生也是忍了下来。