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秦氏笑着接话：“这也是人之常情。谁家选媳妇不先探听探听？这柳女人我也是见过的，做的一手的好刺绣，平日里见她佩带的荷包俱是极高雅的。人也很端静，在家除了奉养长辈便是写书画画。” 邹氏听到，笑不拢嘴：“果然，这但是我们琨儿的造化了。”言下之意便是要定下这个媳妇了。林母问：“这女人的父亲是做甚么的？”邹氏答道：“仿佛是在都城西南五百里方向的承平县做知县。柳太太带着柳女人在故乡奉养亲老。”

邹氏笑嘻嘻地应了，才又提起她的宗子林琨：“我们老太爷是全面人，书子里提的的是原礼部侍郎的长孙女。本来我还忧愁，我们老爷在外头仕进，也有七八年未曾归乡了，琨儿本年已经十四了，还未曾说下人家，倒不想我们老太爷给我们解了烦恼。”林母笑道：“前礼部侍郎但是柳厚生大人？传闻他致仕归乡了，本来他是廉州人士？”邹氏点头道：“恰是他们家。老太太跟他们家来往过？”

林母笑道：“畴前在东安王太妃的赏花宴上见过一两回他家的女人，模样倒也周正，行事也风雅。”邹氏松了一口气，笑道：“不瞒老太太，我本来内心另有些惴惴。我没见过柳家人，也不晓得女人甚么脾气模样，偏又无处探听去。我们老太爷和柳大人是至好，才想着定下了他们家的女人。现在有了老太太这句话，我便可放下心来了。”

林母抿嘴笑道：“又来一个讹我的人精儿。你方才仓促出去，但是有甚么事？”邹氏笑道：“方才接到廉州家里来的书子，说是琨儿考了个案首。可把我们老太爷给乐坏了，打发人日夜兼程给我们送信来，还说在廉州给琨儿看了门好婚事，叫我归去摒挡呢。”林母大哥，最爱听这些热烈喜庆话儿，起了兴趣问道：“琨儿本年多大了？”

林母又说：“现在我们家只要一个女人，偏又在襁褓中，芳儿又不住在内院。内院只要我们几个长辈在，玉儿便是在里头多住两年也无妨。待到十岁上再搬到外院去也就是了。”秦氏点头：“我见地少，不过是担忧外头有人说嘴。老太太既如此说，我也不大舍得玉儿出去。再者，也怕一时管束不到。”

楠木荷叶六足高几上的白玉花樽里插着几只粉白的宝妆芍药和虞美人，疏疏落落，姿势鲜艳动听。邹氏便赞道：“老太太这里甚么都好，连花都透着精力。”林母笑道：“家常无事，只好清算屋子、玩弄花草打发光阴了。你若喜好，明儿我让丫环们插瓶了给你送去。”邹氏接过丫环捧上来的越窑青瓷盏递到林母手上，笑着谦逊道：“那里敢劳烦老太太？明儿叫丫环们摘了花来，老太太指导着我清算罢。”林母笑着应了：“插花最是高雅不过了，明儿叫芳儿来了一道学。”

秦氏端起茶盅吃了口茶，谨慎翼翼道：“另有一事要与老太太商讨。我想着玉儿来岁也满七岁了，论理，也该搬出内院。”林母有些不大甘心，闷声道：“玉儿现在还小呢，那里到了忌讳的年纪？再说了，玉儿现跟着赵先生读书，成日里不着家，清算个屋子也是白放着。”秦氏旁敲侧击道：“我听家里的白叟说，老爷也是七岁的时候搬到外院住，因此白深思着，玉儿是不是也该依着老爷的例？畴前我在家里，家里的弟兄们也是七八岁便搬到外头的院子独居。”林母有些烦躁道：“海儿当时候是因为家里的姐妹多，侯爷担忧扰了海儿勤奋，这才命海儿到外院去住。”那会儿家里也有几房姬妾，偏生生的都是女儿，侯爷便一心都放在海哥儿身上，怕海儿感染了脂粉风俗，这才命他早早出去外院住。