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秦氏笑道：“几位姑妈倒也孝敬老太太，每年节礼俱是齐备的，有甚好东西也不忘了打发人给老太太送来。”林母眯着眼笑了笑，娘家显赫，出嫁的女儿才有面子，她们可希冀娘家与她们作脸呢。林家子嗣淡薄，多几门亲戚，也好相互帮衬，林母摆摆手，让丫头们多点几盏灯烛，道：“难为她们惦记取我这个老婆子。”

邹氏扶着坐在榻上的林母起家道：“可不敢迟误老太太用饭，待老太太用完了，侄媳再奉告您。”林母道：“哪就迟误了？罢了，想是你腹中饥饿了。”邹氏笑道：“老太太一猜一个准。”世人温馨地用完饭，被丫环们拥簇着净手漱口。邹氏起家搀着林母往东次间吃茶去，秦氏留下吴嬷嬷看着丫环们清算碗筷桌椅，也慢腾腾地跟着他们往东次间去。

林母抿嘴笑道：“又来一个讹我的人精儿。你方才仓促出去，但是有甚么事？”邹氏笑道：“方才接到廉州家里来的书子，说是琨儿考了个案首。可把我们老太爷给乐坏了，打发人日夜兼程给我们送信来，还说在廉州给琨儿看了门好婚事，叫我归去摒挡呢。”林母大哥，最爱听这些热烈喜庆话儿，起了兴趣问道：“琨儿本年多大了？”

林母笑道：“畴前在东安王太妃的赏花宴上见过一两回他家的女人，模样倒也周正，行事也风雅。”邹氏松了一口气，笑道：“不瞒老太太，我本来内心另有些惴惴。我没见过柳家人，也不晓得女人甚么脾气模样，偏又无处探听去。我们老太爷和柳大人是至好，才想着定下了他们家的女人。现在有了老太太这句话，我便可放下心来了。”

楠木荷叶六足高几上的白玉花樽里插着几只粉白的宝妆芍药和虞美人，疏疏落落，姿势鲜艳动听。邹氏便赞道：“老太太这里甚么都好，连花都透着精力。”林母笑道：“家常无事，只好清算屋子、玩弄花草打发光阴了。你若喜好，明儿我让丫环们插瓶了给你送去。”邹氏接过丫环捧上来的越窑青瓷盏递到林母手上，笑着谦逊道：“那里敢劳烦老太太？明儿叫丫环们摘了花来，老太太指导着我清算罢。”林母笑着应了：“插花最是高雅不过了，明儿叫芳儿来了一道学。”

秦氏应了：“转头便叮咛人去清算。老太太方才提起几位姑妈来，大姑姑、四姑姑自我来了，便也没见过。二姑姑、三姑姑倒是常见。”林母懒懒道：“大姐儿、四姐儿俱都跟着夫家回客籍了，家道倒也殷实，只是现在已无人在朝中仕进了，因此才不来京里。”这几位姐儿俱是庶出的，林母待她们也算全面，相互倒另有些亲热。

秦氏端起茶盅吃了口茶，谨慎翼翼道：“另有一事要与老太太商讨。我想着玉儿来岁也满七岁了，论理，也该搬出内院。”林母有些不大甘心，闷声道：“玉儿现在还小呢，那里到了忌讳的年纪？再说了，玉儿现跟着赵先生读书，成日里不着家，清算个屋子也是白放着。”秦氏旁敲侧击道：“我听家里的白叟说，老爷也是七岁的时候搬到外院住，因此白深思着，玉儿是不是也该依着老爷的例？畴前我在家里，家里的弟兄们也是七八岁便搬到外头的院子独居。”林母有些烦躁道：“海儿当时候是因为家里的姐妹多，侯爷担忧扰了海儿勤奋，这才命海儿到外院去住。”那会儿家里也有几房姬妾，偏生生的都是女儿，侯爷便一心都放在海哥儿身上，怕海儿感染了脂粉风俗，这才命他早早出去外院住。

林母又说：“现在我们家只要一个女人，偏又在襁褓中，芳儿又不住在内院。内院只要我们几个长辈在，玉儿便是在里头多住两年也无妨。待到十岁上再搬到外院去也就是了。”秦氏点头：“我见地少，不过是担忧外头有人说嘴。老太太既如此说，我也不大舍得玉儿出去。再者，也怕一时管束不到。”