第5章 尼德・兰[第3页/共4页]

“不晓得，阿罗纳克斯先生。”

我说过，法拉格特舰长经心为林肯号装备了各种捕获巨鲸的设备，专业捕鲸船恐怕也不比林肯号设备精美。我们的摈除舰装备了各种着名的捕获器具，从手投鱼叉到发射倒钩箭的铳、打野鸭的着花弹，一应俱全。艏楼上架了一门改进型的后膛炮，炮筒壁非常丰富，炮口却很小。这范例号的大炮大抵在一八六七年的万国博览会上展出过。这类贵重兵器由美国制造，能轻松地发射四公斤重的锥形炮弹，均匀射程为16千米。

“我如何感受不到呢？”

“刚强的捕鲸手，如果没有如许的植物，那么斯戈蒂亚号所产生的变乱又该如何解释呢？”

“那它们的躯体必须是用八英寸厚的钢板制作的，如同铁甲摈除舰。”尼德・兰答复道。

是以，林肯号舰上能够说是各种兵器样样都有。并且，还请来了捕鲸大王尼德・兰。

“说得对，尼德。是以，在海平面以下32英尺，你要接受17568公斤的重量；在320英尺的深处，你接受10倍于此的重量，即175680公斤；在3200英尺的深处，你要接受100倍的重压，即1756800公斤；在32000英尺的深处，你要接受1000倍的重压，即17568000公斤。如许，你就会被压扁，就像是从水压机平台上拖下来似的！”

“真的，援引几个数据就能轻松地向你证明这一点。”

“但是，尼德，已经有过独角鲸用牙齿戳穿船壳板的事例。”

“有这么多吗？”

与其说尼德・兰是加拿大人，还不如说他是法兰西人。固然他不善寒暄，但我应当承认，他对我存有某种好感。这大抵是我的国籍吸引了他吧。对他来讲，这但是一个机遇，能够说说加拿大某些省分仍然通用的拉伯雷[2]期间的说话，而我则有机遇听听这类陈腐的说话。这位捕鲸手本籍魁北克。在这个都会还附属于法国期间，他们家属就已经成了英勇的渔民部落。

“嗯。”捕鲸手哼了一声，摇了点头，一副不肯被等闲压服的神态。

“噢！数据！”尼德辩驳道，“数据能够随心所欲地平空假造。”

依我看，按照以上推定的各种来由，这头植物应当属于脊椎植物门，哺乳植物纲，鱼类，鲸鱼目，与长须鲸、抹香鲸或海豚同属一科。至于它应当被归入的属，分入的种，那是此后要廓清的题目。要处理这个题目，就必须解剖这只人类陌生的怪物；要解剖它，就得抓住它；要抓住它，就得用钩箭击中它――这是尼德・兰的事了；要击中它，就得发明它――这就是林肯号全部官兵的事；要见到它，就得碰上它――这要看运气了。

“听我说，尼德……”

“不过，尼德，你是一名职业捕鲸手，熟谙陆地大哺乳植物。凭着设想，你应当不难接管关于存在巨鲸的假定。既然如此，你何必还要充当思疑这类假定的最后一人！”

捕鲸手在答复前，对我凝睇了一会儿，风俗地用手拍了拍他那广大的前额，闭上眼睛，像是深思了一会儿，终究开口说道：

“因为……这是编造的！”加拿大人答复说。他无认识地反复了阿拉[4]哥的闻名答复。

“我不明白，尼德，”我问他说，“你如何会不信赖我们要追剿的这条鲸鱼的存在呢？你如此不信，莫非说有甚么特别的来由吗？”