第27章 尼摩艇长的新建议[第2页/共5页]

“对，是法郎。300万法郎。”我反复了一边。“不过，我觉得，这些采珠场的支出已经不如畴前。美洲采珠场的环境也大抵如此，在查理·金特统治期间，每年租税支出高达400万法郎，而现在已减少到了三分之二。总而言之，估计目前天下上开采珍珠的总支出在900万法郎摆布。”

“取珠有好几种体例。如果珍珠是附着在珠母上的话，采珠人就用镊子取珠。不过，凡是是把珠母晾在铺垫草席的海滩上，让它们在氛围中死去。十天今后，珠母肉就腐臭得差未几了。他们就把珠母倒入一口盛满海水的大池里，然后翻开贝壳漂洗。接下来是两道遴选工序：先把买卖时称做‘纯白’、‘杂白’和‘杂黑’的珍珠遴选出来，装在125—150公斤的货箱里；然后把珠母的腺构造割下来，放在锅里煮沸取出，再用筛子遴选，以便汇集很小的珍珠。”

这时，尼摩艇长和大副来到客堂。

“对，就是它。我给它估价200万不会有错。”

“没有伤害，如果我们采纳一些谨慎的办法的话。”我从速答道。

“太好了。”我内心想。

“在鹦鹉螺号上具有几百万又有甚么用呢？”

“完整精确，学者龚赛伊。不过，在介壳目里，虹膜鲍、大菱鲆、砗磲、江珧，总之，统统分泌螺钿质的介壳目软体植物，也就是说，那些内瓣填满蓝色、浅蓝色、紫色或红色螺钿质的介壳目植物，都能出产珍珠。”

“伤害？”尼德·兰迷惑地说道，“在珠母滩上漫步也会有伤害！”

“一个珠母能产好几颗珍珠吗？”龚赛伊问道。

“就是这颗？”龚赛伊指着摆设在玻璃橱的珍珠问道。

“这恐怕不好喝吧？”尼德·兰接着又说。

“传授先生，”尼摩艇长接着又对我说，“孟加拉湾、印度海、中国海、日本海，以及美洲南部本地的巴拿马湾和加利福尼亚湾都盛产珍珠。不过，锡兰的采珠业最富有效果。当然，我们是来得早了一点。采珠人要到三月份才堆积马纳尔湾。到阿谁时候，在30天的时候里，300多条采珠船一起投入到开采大海宝藏这一无益可图的劳作中去。每条船上有十小我卖力划桨，别的十小我则卖力采珠。十个采珠的人又分红两组，轮换着潜入水中采珠。他们把绳索的一端拴在船上，另一端捆一块大石头，两条腿夹着石块潜入到12米深的水里。”

“这么说，”我问道，“他们仍然相沿这类原始的采珠体例？”

“我嘛……当然！我看你对此很感兴趣，兰徒弟。”

“不值分文。那只是些小鲅鱼鱼鳞中的乌黑色物质，从水里汇集来后用氨保存。它没有任何代价。”

因而，我脑筋里想着沙鱼的嘴脸，仿佛看到了它那长满利齿的血盆大口，一口能把一个大活人咬成两截。我已经感到本身的腰部模糊作痛。并且，我弄不明白艇长为何如此随便地收回这么糟糕的聘请！就仿佛是聘请您去树下抓一只不伤人的狐狸！

“好尼德，”我问答说，“在墨客的心目中，珍珠是大海的眼泪；在东方人的眼里，它是一滴凝固了的露水；对于贵妇人来讲，它是一种椭圆形的金饰，晶莹剔透，或戴在手指上，或挂在脖子上，或垂在耳朵上。对于化学家来讲，它是有点胶质的磷酸盐和碳酸钙的异化物；最后，在博物学家看来，它是某些双壳软体植物分泌螺钿质器官的病态分泌物。”