第36章 归来记12[第1页/共4页]

“二三十封吧。我手札来往很多，可这跟本案莫非有甚么干系吗?”

“不是，并且我传闻，孩子底子就没有跟他说过一句话。”

“是完整停了下来。”

“应当是如许。”

在几次查抄孩子的房间后，我们确认他是从窗户逃脱的，德语教员的房间和财物没有供应更多的线索。草地上留有的萍踪申明德语西席是在夜晚走掉的。

“对此你有甚么解释?”

“孩子和德语西席的干系您清楚吗?”

“请谅解，您以为您的夫人和这件事有牵连吗?”

“‘霍尔得芮斯，第六代公爵、嘉德勋爵、枢密院参谋……’哈!他的头衔可真多!‘1888年娶爱迪丝?查理?爱波多尔爵士的女儿。他是萨尔特尔勋爵的担当人和独生子。他具有二十五万英亩的地盘，并在兰开夏和威尔士具有矿产。他的居处浩繁：卡尔顿室第区，哈莱姆郡的霍尔得芮斯府邸，威尔士的班戈尔和卡斯顿城堡。1872年任水兵大臣，曾担负首席国务大臣……，’他是王国最驰名誉的百姓之一。”

公爵说：“博士先生，我同意王尔德先生的观点，但既然您已把它奉告了福尔摩斯先生，我们就请他帮手好了。福尔摩斯先生，我很情愿您来我的府上住。”

“我想应当是没有。”他顿了一下说道。

“没有。”

公爵身材高大，神态持重，穿着讲究，瘦长脸型，鼻子又长又弯。他面色惨白，蓄着又长又稀的红胡子，表链的链坠在背心前。公爵站在壁炉前地毯的正中心，神情淡然。他的私家秘书王尔德身材不高，警悟，聪明。他的腔调刻薄而自傲。他说：

福尔摩斯摇了点头。

“你还没有说那辆车呢?”

我的火伴当真地聆听着这位不幸校长的报告，正在全神灌输地思虑。优厚的酬谢当然是一方面，但是他更感兴趣的是这个案子的庞大和非比平常。

“不是当天，而是事发前一天。”

“是的。”

“修道院公学是一所预备黉舍，它是英格兰最优良的黉舍。我是该校的建立人和校长。三个礼拜之前，公爵把他的独生子和担当人，十岁的萨尔特尔勋爵送到我们这里。谁会想到厄运正在向我悄悄地袭来。

一会儿后，他微睁双眼，目光板滞无神。然后他满面惭愧地爬了起来。

“但孩子是不是更喜好母亲。”

公爵持续说：“我已经让差人监督法国南部了。他也有能够跑到他母亲那儿去。博士先生，我们该归去了。”

“那么信呢?他收到过信吗?”

“现在想问您一下，您以为儿子为甚么俄然奥秘失落?”

我的火伴毫不介怀：“不必了。这里的氛围很好，以是我们想在此逗留几天。由您决定我们是住在您黉舍，还是在村中旅店过夜?”

“不晓得。”

“在信中您是不是说过一些使他情感不稳定的话，而导致他如许做呢?”

“没有，先生，绝对没有。”

“黑底格任教两年。先容信上的考语很好，只是他不善言语，直到现在，已经是周四上午了，还和周二一样没有甚么动静。出过后我们找过公爵家里。公爵也是万分焦心。福尔摩斯先生，我哀告您必然办好这桩案子。”

博士面如土色地说：“那好吧，我顿时让福尔摩斯先生明早乘火车回伦敦去。”

“是的。”

“公爵大人并没有以为差人毫无感化了。”

“刚巧那封信是失落那天写来的，他们父子俩干系如何?”

“并且他还是最富有的。公爵大人已经对我讲过，谁能说出他儿子被挟制到哪儿，他愿以五千英镑作为报酬；如果能说出挟制人是谁，还将获得一千英镑。”