第27章 卫懿公好鹤亡国齐桓公兴兵伐楚(2)[第1页/共3页]

却说蔡侯至楚，见了成王，备述竖貂之语。成王方省齐谋，传令简阅兵车，筹办战守，一面撤回斗章伐郑之兵。数今后，齐侯兵至上蔡。竖貂谒见已毕。七路诸侯连续俱到，一个个躬率车徒，前来助战，军威甚壮。那七路：宋桓公御说，鲁僖公申，陈宣公杵臼，卫文公燬，郑文公捷，曹昭公班，许穆公新臣。连主伯齐桓公小白，共是八位。内许穆公抱病，力疾率师先到蔡地。桓公嘉其劳，使序于曹伯之上。是夜，许穆公薨。齐侯留蔡三日，为之发丧。命许国以侯礼葬之。

七国之师，望南而进，中转楚界。只见界上，早有一人衣冠整肃，泊车道左，磬折而言曰：“来者但是齐侯？可传言楚国使臣奉候久矣。”那人姓屈名完，乃楚之公族，官拜大夫。今奉楚王之命为行人，使于齐师。桓公曰：“楚人何故预知吾军之至也？”管仲曰：“此必有人漏泄动静。既彼遣使，必有所陈。臣当以大义责之，使彼自愧屈，可不战而降矣。”管仲亦乘车而出，与屈完车上拱手。屈完开言曰：“寡君闻上国车徒，辱于敝邑，使下臣完致命。寡君命使臣辞曰：‘齐楚各君其国，齐居于北海，楚近于南海，虽风马牛不相及也。不知君何故涉于吾地？’敢请其故？”管仲对曰：“昔周成王封吾先君太公于齐，使召康公赐之命，辞曰：‘五侯九伯，汝世掌挞伐，以夹辅周室。其地东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，凡有不共王职，汝勿赦免。’自周室东迁，诸侯放恣，寡君受命主盟，修复先业。尔楚国于南荆，当岁贡包茅，以助王祭。自尔缺贡，无以缩酒，寡人是征。且昭王南征而不返，亦尔故也。尔其何辞？”屈完对曰：“周失其纲，朝贡废缺，天下皆然，岂惟南荆？固然，包茅不入，寡君知罪矣。敢不共给，以承君命！若夫昭王不返，惟胶舟之故，君其问诸水滨，寡君不敢任咎。完将复于寡君。”言毕，麾车而退。管仲告桓公曰：“楚人倔强，未能够口舌屈也，宜进逼之。”乃传令八军同发，直至陉山。离汉水不远，管仲命令：“就此屯扎，不成前行！”诸侯皆曰：“兵已深切，何不济汉，决一死战，而逗留于此？”管仲曰：“楚既遣使，必定有备，兵锋一交，不成复解。今吾顿兵此地，遥张其势，楚惧吾之众，将复遣使，吾因取成焉。以讨楚出，以服楚归，不亦可乎？”诸侯犹未坚信，群情纷繁不一。

却说郑自纯门受师今后，日夜防备楚兵，探知楚国发兵，郑伯大惧，即遣大夫聃伯，率师扼守纯门，令人星夜垂危于齐。齐侯传檄，大合诸侯于柽，将谋救郑。斗章知郑有筹办，又闻齐救将至，恐其得胜，至界而返。楚成王大怒，解佩剑赐斗廉，使即军中斩斗章之首。斗廉乃斗章之兄也。既至军中，且隐下楚王之命，密与斗章商讨：“欲免国法，必须建功，方可自赎。”斗章跪而就教。斗廉曰：“郑知退兵，谓汝必不骤来，若疾走袭之，可得志也。”斗章分军为二队，自率前队先行，斗廉率后队策应。却说斗章衔枚卧鼓，悄地侵入郑界，恰遇聃伯在界上点阅车马。聃伯闻有寇兵，正不知何国，仓猝点兵，在界上迎住厮杀。不期斗廉后队已到，反抄出郑师以后，腹背夹攻。聃伯力不能支，被斗章只一铁简打倒，双手拿来。斗廉乘胜掩杀，郑兵折其大半。斗章将聃伯上了囚车，便欲长驱入郑。斗廉曰：“此番掩袭胜利，且图免死，敢幸运处置耶？”乃本日班师。斗章归见楚成王，叩首请罪，奏曰：“臣回军是诱敌之计，非怯战也。”成王曰：“既有擒将之功，权许准罪。但郑国未服，如何撤兵？”斗廉曰：“恐兵少不能胜利，惧亵国威。”成王怒曰：“汝以兵少为辞，明是怯敌。今添兵车二百乘，汝可再往，若不得郑成，休见寡人之面！”斗廉奏曰：“臣愿兄弟同往。若郑不投降，当缚郑伯以献。”成王壮其言，许之。乃拜斗廉为大将，斗章副之，共率车四百乘，重望郑国杀来。史臣有诗云：