第三百四十一章[第2页/共4页]

高才接函，又遣使携谢礼来谢，张居正收下礼品，另以他的名义备礼一份，复函云：

“喔？！”王世贞暴露忧色，“高新郑亡故了？喔呀，这是个好动静，存翁终究能够安枕了！”他一指停在前面的肩舆，“存翁，快请上轿，到园中痛饮！”

外荆室有薄物，奉令嫂夫人，幸为转致。

伏蒙发下原任大学士已故高拱妻张氏陈乞恤典一本。该文书官田义口传圣旨：‘高拱不忠，欺负朕躬，今已死了，他妻还来乞恩情，不准他。钦此！’臣等闻命震惊，罔知所措。看得高拱赋性愚戆，行动周章，事每任情，果于自用。虽不敢蹈欺主之大恶，然实未有事君之谨慎。以此误犯天威，死不足戮。但伊昔侍先帝于潜邸，九年不足，犬马微劳，似足以少赎罪戾之万一。皇上永言孝思，凡先帝簪履之遗，犹不忍弃，况系旧臣，必垂轸念。且当其生前，既已宽斧钺之诛，今值殁后，岂复念宿昔之恶？其妻冒昧陈乞，实亦知皇仁天覆，圣度包涵，故敢以匹妇不获之微情，仰干鸿造也。查得世宗肃天子时，原任大学士杨一清、翟銮俱以获咎褫职，后以大庆覃恩，及其子陈乞，俱蒙赐复原职，授予恤典。今拱之事体，实与不异。夫保全旧臣，恩礼不替者，国度之盛典也；山藏川纳，记过忘过者，明主之深仁也。故臣等不揣愚笨，妄为代请，仰惟圣慈裁察，臣等不堪颤栗陨越之至。

“事理很简朴，”徐阶一捋疏朗的髯毛，笑吟吟地说，“叔大一向说他未与逐新郑之谋，不给新郑恤典，即申明皇上、太后迄今对新郑不能谅解；以此可证，当年逐新郑，果出自皇上、太后本意。新郑临终面托叔大此事，何尝不是窥破此玄机？不的，以新郑的脾气，他断断不会向叔大开这个口的。”

张居正沉默。

“这是做甚？”张居正连连摆手，“使不得，使不得！”

“喔呀！高新郑这是想要为他昭雪啊！”王世贞说着，也自饮一盏，伸过脑袋问徐阶，“存翁看，江陵会给他恤典吗？”

张居易带上祭礼并张居正给高才的书牍，次日南下。

张四维暗忖：此公该不会又是当年一边逐玄翁，一边上本乞留玄翁，再公开拟旨“不成党护负国”那一套吧？但既然是张居正叮咛，他不敢不遵，考虑再三，写成一本，张居正几次考虑编削，旋即上奏：

“多谢元翁汲引！”房尧第起家一揖，“老仆事玄翁久，玄翁甫来世即改换门庭，吾不忍为也。老仆死，何脸孔见玄翁地下？且老仆背玄翁而从元翁，元翁看得起如许的人吗？”

王世贞举盏策应：“为取信后代，世贞必一秉史家之德。待此番高新郑请恤之事有了成果，高新郑一篇便可达成。”

张居正摇点头，有气有力地叮咛张四维道：“子维，内阁上公本，为玄翁再请！”

高才接函，又与高务观商，遣使入京，参谒张居正，请他为高拱创传记、撰墓铭、写行状，并依例预付润笔费并谢礼。

“晓得高新郑因何而死吗？”徐阶一抹嘴问，又自答，“乃失贿致死！”

“我赞其相业，而薄其为人！”王世贞梗着脖子道。

仆与玄老交深，平生行履，知之甚真，固愿为之创传，以垂来世。墓铭一事，虽微委命，亦所不辞，仅操笔以俟。行状，当属之曹傅川可也。请文佳惠，祗领。余不敢当，辄付使归璧。

徐阶举起酒盏在面前晃了晃，道：“元美，《首辅传》里，关涉老夫、新郑、江陵，不成异化小我恩仇于其间哟！”