第二百二十三章[第1页/共2页]

皇上沉吟很久，道：“既然高先生如是说，朕就准辞吧！赐银五十两，斗牛衣一袭！”

“白叟家，这不是朝贡，是进方物。”中年男人改正说，见世人不懂，又解释道，“方物就是特产。大明十三省两直隶、各土司，都要按期向皇长进方物，咱老百姓俗称进贡。”

高拱缓缓道：“自臣入仕以来，耳闻目睹者，皆北虏拥众大肆入犯，岁无宁日之耗。边疆之民肝脑涂地，父子伉俪不能相保，膏腴之地弃而不耕，屯田荒凉，盐法阻坏不止，国库为之耗空，举国为之凋敝！先帝常切北顾之忧，屡下诏谕修举边务，然劳力费财卒无效果。明天佑国度，彼慕义请贡称臣，不唯名义为美，且一举息境土之蹂践，免生灵之苛虐，省粮饷不成计，中外皆得以安，此其一。强虏称臣，自可示舆图之无外，全天朝之尊，伸中华之气，使九夷八蛮闻之，足以坚其畏威归化之心，此又其一。”

“是。高先生为朕说来。”皇上浅笑着道。

“臣，遵旨！”兵部尚书杨博躬身道。

“是啊，难不成这就是汗血宝马？”一个年青人欣喜地说。

德胜门外有一个大校场，是京营练习场合。隆庆五年六月中旬的一天，校场上俄然呈现几十匹大马，每匹马的笼头上都拴着一条黄绫。这些马匹清一色是纯粹的枣红色，膘肥肥壮，鬃毛划一，凌晨的阳光投射畴昔，油光闪亮。

皇上也禁不住镇静起来，他欠身坐正，大声道：“北虏顿首称臣，西塞以宁，烽火不惊，我边圉之民，室家相保；互市日久，塞上亦可物阜民安，华夷兼利。此不唯本朝大事件，亦为我中华汗青上之大事件，可划期间，必载史册！端赖卿等用心经画。元辅高先生，竭忠体国，用夏变夷，功当首叙，宜厚加升赏；以下阁臣、部院、科道、处所督抚，文武诸臣，著吏部、兵部叙功以闻！”

皇上欢畅地站起家，道：“礼部议奏，赏顺义王等上表诸臣！”

高拱忙躬身道：“臣不堪感戴！不堪惶惧！虏酋入贡称臣，古今希旷之事。然乃皇上大德孚格，神武布昭而至，臣何力？敢贪天功！恳乞皇上收回成命。”

“高先生说的是。”皇上禁不住镇静地插话说。

“想起来了！”一个穿长衫、私塾先生模样的中年男人道，“传闻鞑子臣服天朝了，这些宝马，定是鞑子进的贡！”

“连鞑子也来朝贡？这么说我大明又强大起来了？！”老者不敢信赖似的说，用力揉了揉眼睛，伸长脖子想看得更逼真些。

此时，紫禁城里的早朝上，也覆盖在一片欢娱的氛围中。

高拱又伏地叩首，三呼“万岁”。起家的当儿，很多人已是热泪盈眶，易动情者，竟是泪流满面。

皇上摆手道：“边疆辑宁，乃高先生赞襄大计，自当赏荫，拟旨来！”

皇上道：“祭告郊庙！”

“不一回事儿。”中年男人解释说，“朝贡者，藩属也，是外邦；进贡者都是大明的臣子。北虏的俺答汗封的是王，他的儿子们封的是都督同知、批示、千户，都是大明的武官。是以呢，他们都是大明的臣子嘞！”

“好！”皇上大声道，“高先生所言，倶见为国深远忠猷，著兵部速议奏来行。”

“陛下！”高拱哽咽道，“臣夙抱苦心，向未敢明其意。去岁纳降事起，群议狼籍，恨不能计未就而先幸其败！臣等殚精悉虑，仰赞宸谟，成此大计。但尽此一念为国之心，即祸福所不敢计，又何敢幸功！即今封贡互市皆巳结束，三陲晏然，曾无一矢之警，境土免于蹂践，生民免于搏斗，边费之省，不下百余万，即胡利之入，不下数十万。有尊而无辱，无益而无损，既昭然矣！臣等为国之心始得少偿，则臣等志愿巳毕，千万足矣！即臣等夙夜经画，不无少效微劳，乃职分当然，仰报皇上之隆恩者，曾无万分之一，冒叨升荫，实所未敢。伏望皇上俯垂昭鉴，特允辞免，则不唯愚分获安，而臣为国初心，亦能够白。”