2.第二章[第3页/共4页]

两家姿势密切，模糊有几分通家之好的模样。

卢继在铺子里包了包油果子和一包桃干，这才去拐进胡同拍门。

“阿圆是个犟脾气。”何秀才又是心伤又是打动，“我这个老父拿她半点体例也无。”

何秀才平常不在前门出入，而是在偏侧开了扇小门，他有些读书人的酸腐之气，见不得杂货铺内介日为了一文二文的阿堵物争得面红脖子粗，干脆找人将商店和后院砌墙封死。

他是雷厉流行之人，婚姻结的两姓之好，既一方偶然，何必强求。只道两家婚事乃沈父活着所约，未曾互换过庚帖，先前所换信物也已丢失，显是两家无缘，婚约之事就此作罢，自此男婚女嫁各不相干。”

“何公一片慈父心肠。”卢继轻声道，“只是阿圆的婚事到底难办。”

“他们兄弟殊为不易啊。”何老秀才感慨，“长兄如父，长嫂如母，理应相互搀扶顾问。”

二则是沈二郎，当初沈师爷令季子读书，只当能写能算，将来做个账房管事，糊口自有下落，取个大名还叫沈计。岂知沈二郎机灵好学，举一反三，沈师爷又惊又喜，心中生出一股豪气，策画着以二子的资质，将来蟾宫折桂、考取功名光宗耀祖也非有望之事。这执念平生至死也放不下，死前仍握着宗子的手，让他不要断了次子的学业，沈大郎岂有不该的？沈父去后，沈母又抛子另嫁，家中的出息，大半倒供了沈二郎读书。何公是读书人，自是深知读书不易啊，笔墨纸砚，束修册本，若学有所成，测验时差途川资能省俭得哪个？

“哈哈，是是是。”卢继忙收转意神，清了清嗓子道，“这个沈大郎就是桃溪本地人士，现年也不过十九岁，很有几分侠气，交游广漠，重情重诺，言出必行，当得起一诺令媛四字。两家若成事，他自会奉侍何公，以他重诺的脾气，何公身前身后两事无忧，这为其一；其二，他技艺了得，又做了县里的都头，常日做的便是巡查治安的差使，既在贩子上有威望，亦在桃溪明府跟前有脸面，将来明府调任如果故意保举，一定没有前程；这其三，沈家虽说父亡母嫁，家中无白叟帮扶顾问，反之亦无公婆奉迎服侍，畴昔便可当家作主，是可贵平静的日子。沈父生前做过衙门师爷，心有谋算，也置下了一进宽广的宅院，东郊几亩山林，家中虽不繁华，倒也无忧。”

卢继一拈鼠须，揖礼阿谀：“何公是读书人，方有高见，平常百姓常日只为银钱所忧，哪管明不明理。”转脸看了眼一旁的何栖，又道，“且非论读书之事，沈二郎半大小子一个，一衣一食，一鞋一袜俱不能少。常言道：长嫂如母，二郎说不得要由长嫂筹划。”

“天然天然。”卢继忙点头。

“阿圆不必忙，我确切是用过饭才过来的。”卢继忙摆手。

何秀才微一沉吟：“那继兄再说说不好之处。”

何老秀才又拧起眉头：“这又是为何？”

“何公这是为了甚么活力？”卢继见他眼下模糊怒意，出声扣问。

“啊呀，这是我的口福，阿圆炸得好鱼。”卢继抽抽鼻子，闻到了院中丝丝鱼香味。桃花鱼产自桃溪，不过指长，干炸酥脆，腌制咸香，只是清算起来费事了些。

何栖执壶为二人添酒，这时却问：“阿叔，沈家大郎因何成了都头？”

再者读书科举，无异千军万马过独木桥，成果未可知。”

卢继轻咳一声：“这个沈大郎良民一个，身高八尺，边幅堂堂，幼时爱耍枪弄棒，有身极俊的工夫。”见何秀才眉头舒展，忙又道，“何公不若听我把他好与不好之处与何公细说清楚？”