7|捉虫[第1页/共3页]

他叹了口气，语重心长地说：“元娘，你听兄长的，我桓家世代书香门庭，立品持正，岂可为了攀附皇亲而背弃婚盟？”

和身为皇宗子、权势无穷的周王比，你能对劲么？祖父与叔伯们能对劲么？

葬礼结束后，他就被送回保定故乡，厥后又跟宋父执到广西仕进，现在又到福建……

父母过身后，他们兄妹一向是相依为命，共同熬过了守孝这几年。桓凌在祖父面前还能据理力图，对着元娘却不由得放低了声音，暖和地问：“元娘，你可晓得宫中为周王选妃之事？你年纪已到了，若留在京里不免要进宫应选，不如大哥这就送你到武平结婚……”

宋时在桓家读书多年，天然认得这位堂兄，见面先行了个礼，问他桓家高低安好。

他越是苦口劝说，桓元娘的神采就越冷，垂眼看着裙脚，冷冷道：“兄长只晓得名声，就不管我嫁畴昔要过甚么日子吗？你可知宋三郎在容县把持县政、包办词讼、亲身运营商店，和工匠、贩子多有来往，乃至流连瓦舍北里――”

“古者四民异业而同道，经心一也。士以修治、农以具养、工以利器、商以通货，《洪范》八政尚以食货为首，我们家怎能因为他礼待工匠贩子便看轻他？”

桓文眼看着他写完，立即将手札收了起来，拱手笑道：“文代堂妹多多拜谢贤父子高义。我们两家婚事虽断，交谊却未断，宋大人尽管放心做这武平县令，如有甚么事，无妨写信入京，桓家自当援手。”

“孙儿不敢。”桓凌半步不退地立在他面前，垂眸答道：“但宋时是父亲最爱重的弟子，熟读经史、才学过人，又是贤孝和睦之人――祖父不也曾夸他是佳儿么？我实在不知，家里另有甚么原因必然要退亲！”

堂上正坐着一名穿戴酱色道袍的白叟，见他进门，微微昂首，惊奇地问道：“凌哥儿，你不是回籍展墓去了么，如何刚去便返来了？”

她站起家望向桓凌，倔强地问：“我生在如许的人家，自幼知书达礼，将来如何能与那样的纨绔共度平生？大哥只说那是父亲订的婚约，不成变动，我却觉得，父亲对我爱如令嫒，若晓得他变成如许，定然也不会逼我嫁畴昔刻苦！”

“如何避无可避？”桓凌站在堂前，垂眸望向祖父，黢黑的眼瞳中凝着一道逼人的光彩：“元娘已订了夫家，有约书为证，本来不在礼聘嫔妃之列。可我在宋家却传闻，我与元娘才出孝时宋家大哥便来议过亲，我们家却说元娘在待选之列，要他们退还当年父亲写的文书……”

“你也说是曾经。我曾经夸他，是因他住在我们家那会儿确切是个‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’的读书种子，可现在倒是个汲汲营营于俗务的污流了。”

宋举人倒是又仇恨又无法地点了头。

只养得出大步走向派出所的忧愁罢了！

“你是我远亲的mm，爹娘临终前再三嘱托我照顾好你，我也不舍得勉强你。你既然必然要入宫，这几天就放心筹办吧。退亲一事是桓家违背婚约，对不住宋家，不必找甚么借口，我做大哥的会替你赔偿宋三弟……和宋父执。”

宋举人气得神采发青，看了他儿子一眼。宋时却平静很多，乃至带着几分轻松之色朝他点了点头：“齐大非偶，父亲不必再想，还是好聚好散吧。”

他叫人托出宋举人与桓先生订婚的手札，以及一枚宋举人当作聘礼送去的汉玉佩，拱手道：“我家已将聘书、聘礼退还，请大人也将先叔父的手札还予我吧。”

门子只来得及喊一声“凌大爷”，那道身影就已纵入角门。他乃至来不及在门前上马，闯出来几步后才勒住马，翻身跃下，顺手扔下缰绳，直奔正堂。