67|主要是乡试判卷子[第2页/共3页]

两位考官纠结了一阵，又感觉这篇来得太早，厥后一定没有更好的，不该写得那么绝对。因而便将卷首的序号单记在墙上，备着与背面的佳卷比较过一下，看其够不敷选作呈给主考官的经魁之卷。

“能邀来十几个讲学的先生还不算甚么, 可贵的是能安排数百学子同场听讲, 大会还很有次序。过后我与乡间后生提起这两场大会, 他们也都说能学着很多东西。”

他拍了拍桓凌的肩膀，朗然一笑：“说得好，我等唯尽臣节罢了。”

周给事隐晦地安慰桓凌，桓凌却不似他设想中那么冲动，只淡淡一笑，对他说：“多谢周大人体贴，雷霆雨露俱是天恩，非论来日如何，桓凌唯有尽臣节以报效罢了。”

那位亲身筹办这场大会，又想出“揭幕式”“闭幕式”这等花腔，又能在台上主持辩难，又能揣摩出宋氏印法……的主持人宋某，实在叫人感兴趣。

桓凌应道：“恰是。宋时前年在本省提学方大人手上考取了汀州府第三名廪生，今科便随下官一并到福州来招考了。”

只要周王成了亲，他们便可上书请封太子，早定国本，圣上也再无推拖之理了！再不定国本，底下几个皇子年纪也大了，都在宫里养着，又是一样皇子的身份，只怕民气易乱……

他借着饭后换衣的机遇将桓凌拉到无人处，低声安抚他：“今夏户部已批了建藏书楼的银子，我们告别御前出京时，传闻工部就要在皇后住的坤宁宫动宫了。可见当今……”

周给事中对他另有几分印象，晓得他本该是翰林院的人，厥后不知何故来了福建，对他天然又有几分同衙之亲，温声提点道：“你与那宋生情分倒深。不过交谊归交谊，读卷时却不准有半分差池。若他卷子不好，你胡乱呈荐上来，我与高兄也不会饶你。”

二人还担忧他是不是年青面嫩，给的考语太高了，一前一后地看了卷子，却也都挑不出弊端，只能在卷子天头添满红圈，批上几句“义理纯粹，词气森严”“群情英发，文气老成”的考语。

也就是他师弟聪明发愤，才气弄出这全新的刻印法，还能刻出这么多精修精校、全无错讹的好书来。

考卷还没送出去, 帘外却已有巡场官的脚步和群情声传出去, 更衬得他们帘内孤单无聊。王、张两位老先生便忍不住回想起了蒲月间那场热烈的讲学会：

桓凌接过朱卷，开卷没有几行，瞥见第一道题目后紧连着的破题，便不由自主地浅笑起来——体认明切，发明透辟，与他对这篇文章的观点不谋而合，是他师弟的文章。

另一名在大会上做了教员的致仕给事中林老先生则回味道：“我看最新奇的是那掌声。闭幕试时我们这些教员一同下台, 底下七百余门生卖力地给我们鼓掌称谢，我这老泪都要出来了。”

桓凌笑道：“前辈便是出了帘也看不着，因为那宋氏字不是写出来的，是用尖锥样的铁笔刻出来的。其起笔、顿笔之处都要多划几记，仿照出版法的笔致，练起来实在也颇吃力。”

直到八月末，五房递上来的朱卷才终究批完。两位主考手中拿着可堪中试的卷子，比着弥封处印的座号向五房同考官要二试、三试的卷子。

他们打进了福建省便直接到行馆下榻，以后一向闭门谢客到初六, 这一天进贡院吃了入帘宴，就又换到贡院帘内闭关，实在比这些同考官的日子还孤寂沉闷。此时听几位同考官提及讲学大会上的趣事，他们二人比别人听得更出神：