第一章 路有饿殍[第1页/共2页]

那一年,天津的气候极其变态,大半年不见一滴雨,氛围非常枯燥,城里人一会不喝水喉咙就如火烧般难受,皮肤像要爆裂。那天早上,宋骁飞洗完脸,左眼皮就跳个不断,内心有一种不祥的预感。中午,他接到了兄长袁世敦的家书,他的故乡河南,呈现了吃的题目！一伙千人的饥民围攻袁寨,不晓得寨里的团练能撑多久,处所官员派兵弹压暴民不力,急求援助！

常平仓源于战国时李悝在魏所行的平籴,即当局于丰年购进粮食储存,以免谷贱伤农,丰年卖出所储粮食以稳定粮价,灾荒年就开仓济民,几千来,历代统治者都这么做,清朝也不例外。

宋骁飞道:“性命关天,万事自当以赈灾为急,门生这就归去清算东西。”

宋骁飞听了李鸿章痛心的诉说,面色沉重,他拿出袁世敦的家书,道:“恩师你是要我回河南赈灾吗?我兄长也来了家书,说河南闹大饥荒,但河南并非直隶地界,自有父母官,我们插手合适吗?”

宋骁飞带着李鸿章的亲笔信,和容蓉同乘一辆蓝幄青绸马车回河南。王士珍亲身带五十马兵护驾,一行人日夜兼程奔驰,赶往河南梳开封,去见河南巡抚兼东河河道总督李鹤年。

到了河南境内,灾情比宋骁飞设想的要严峻很多,一起千里,成群的蝗虫,像苍蝇一样,密密麻麻,在空中嗡嗡乱叫,目之所见,皆系鹄面鸠形,耳之所闻,不过男啼女哭。枯骸塞途,绕车而过,残喘呼救,望地而僵,饥黎饿殍载道。

王士珍给容蓉留了两白面馒头,容蓉下了马车,亲手把两个馒头递给了刚跪在地上的老者,道:“老伯,这馒头,你拿归去给你孙子吃吧。”

老者泪流满面,摇点头哭诉:“回大人的话,如果有救灾粮,我儿子和儿媳也不至于饿死,他们很孝敬,把家里仅存的一点粮食,留给了我和孙子！我们县里的哀鸿,前几日一起到县衙请愿放粮,成果县官大老爷在前一夜就带着家眷逃脱了,我们翻开县里的常平仓一看,内里空空如也,连老鼠都饿死了！”

宋骁飞敲了敲开着的房门,李鸿章昂首瞅见宋骁飞,用长袍的袖子擦拭了眼角的泪滴,语气哽咽,道:“你来得恰好,老夫正筹办派人去找你。”

如果不救袁家人,宋骁飞在这个天下,就成了无根的浮萍,他拿着家书,乘上马车,直奔李鸿章在天津的府邸。因为事发俄然,没等管家通报,他急仓促跑到李鸿章的书房。宋骁飞是李府的常客,管家见宋骁飞面色焦心,没有禁止。

王士珍身后的马队见状,也顿时端起火枪,手指紧贴扳机,枪口对着这伙拦路掳掠的哀鸿。

书房的门没有关,李鸿章穿戴灰色长袍,坐在桌前,埋头翻阅厚厚的一叠灾报,看着看着,就流下热泪。

宋骁飞的马车刚俄然停了下来,他翻开马车的帘子,见拦路的并不是匪贼,而是老弱病残的哀鸿,便松开紧握住的容蓉的手,下了马车,扶起跪在地上的老者,问道:“河南上报的‘常平仓’,有九十五万余石谷,官府莫非没有开仓放粮赈灾吗?”

宋骁飞晓得产生了大事,背手把袁世敦求援的家书藏在身后,问道:“恩师刚为何堕泪?找我跟这事有关吗?”

宋骁飞看着这群面黄肌瘦的哀鸿,说:“给容蜜斯留一点。其他的男人,和我一起忍耐一下,我们赶去见李鹤年,到他的府衙用饭。”

宋骁飞在门外看到李鸿章流眼泪,非常骇怪！此时的李鸿章甚么世面没见过,为何哭呢?四年前,李鸿章的老母归天,宋骁飞去他的合肥故乡拜祭,李鸿章也没当本身的面哭过。