第16章[第2页/共4页]

席间，朱先生一双筷子只搛素菜，不动荤菜更不动酒，见方巡抚刚放下筷子，便从褡裢里取出一只瓦罐，把盘中剩下的荤菜素菜倾盘倒进瓦罐里去。方升皱了皱眉问：“先生，你……”朱先生憨憨地说：“我把这些好东西带回家去，让孩子尝尝。”方巡抚惊问：“何至于此？”朱先生说：“天下大乱，大师都忙着争权逐利，谁个别恤布衣百姓？我本日特地求恩师讨活路来了。”方巡抚蓦地激愤起来：“先生为关中大儒，既已困拮如此，百姓更是苦不堪言。我正为此披挂戎装，平叛讨贼，重振朝纲，百姓正翘首以待。”朱先生模棱两可地问：“你能安定关中，我坚信不疑。武昌呢？湖广各省呢？谁去平叛？”方升说：“我为清臣，誓为朝廷尽忠。我丢掉的江山，由我收回。至于武昌湖广，那非我辖地，鞭长莫及。”朱先生笑说：“一树既老且朽，根枯了，干空了，枝股枯死，只要一枝一梢荣茂，这一枝一梢还能维系多久？”方巡抚听了，警戒地打量着朱先生：“先生是……替叛贼当说客来了？”朱先生安然地说：“我刚才已经说过，是向你讨活路来了。恕我直言，清廷如同朽木可贵生发，又如同井绳难以扶立。你即使平复关中，有力平复武昌湖广。你一枝一梢独秀能保持多久？如再……恕我直言……再次被撵出关中，怕是可贵安身之地了。”方升听到此时，神采骤变，站起家来：“先生免言！我原觉得你狷介儒雅，想不到已改投门庭，为叛贼充当说客！”朱先生坐着不动，略微进步了话音：“恩师听我坦白。张总督归注释告二十八条，我只领受三条，一为剪辫子，一为放足，一为禁烟。我仍矢守白鹿书院，月里四十未曾下山，晨诵午习，传道授业解惑；仍然恪守‘学为好人’的主旨。”说着就取出方升题赠的条幅。方升肝火难平：“我只要亲身腰斩了阿谁负义之徒，宁肯肝脑涂地亦不顾及。”朱先生听了不觉得然地笑了：“不义之徒自有灾池等着他，何必你发兵动众？”

白嘉轩又请来两位石工，凿下两方青石板碑，把《乡约》全文雕刻下来，镶在祠堂正门的两边，与栽在院子里的“仁义白鹿村”竖碑互为映照。这雕刻工程持续多日，两个石工叮叮咣咣凿石刻字，白嘉轩不管田间劳作多么严峻多么疲累，每天起码要到祠堂来旁观一回。

【注释】

客舍青青柳色新。

惩罚的条例包含罚跪，罚款，罚粮以及鞭抽板打。白鹿村的祠堂里每到早晨就传出庄稼汉们粗浑的背读《乡约》的声音。今后偷鸡摸狗摘桃掐瓜之类的事蓦地绝迹，摸牌九搓麻将抹花花掷骰子等等打赌谋生全踢了摊子，打斗打斗扯街骂巷的争斗事件再不产生，白鹿村人一个个都变得和颜可掬文质彬彬，连说话的声音都温和纤细了。

朱先生吟诵至此，热泪涌流，转过身扯开步独自走了。

朱先生击掌称好以后，本身也吟诵起来：

日暮时分，朱先生走到一条小河边，隔水相望，那边已是穿戴清家打扮的兵勇。他走过木板吊桥，就被兵勇们截住，喝问不止。朱先生放下肩头的褡裢，取出一方纸呈给兵勇们的头子，那是方升当巡抚时亲笔题赠给他的一帧条幅：学为好人。朱先生考中头名举人那年，曾经持续三次直言推却了方巡抚汲引他的既定公文。方升不但不恼，反而更加正视他的风致，就择取朱先生复书中的一句话“孺子愿学为好人”题书回赠。这帧条幅现在成了通行证，在剑拔弩张的两军对垒中显现奇效，兵勇们既不放心又不敢获咎他，因而就把他带有逼迫性地弄上汽车。朱先生真的闻不得汽车的汽油味儿，一起上吐得搅肠翻肚。