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章望点头道：“不错。不管实在里到底为甚么，只当作是故旧亲朋寻个机遇靠近罢了。想来这些年，我们都立得正、行得端。这会子也不过是该回礼的回礼，该回敬的回敬，余下的只当这一次赚到，平白余裕了一回便是。”

章回忙应了，又笑道：“我也不是在父亲面前拘束，只是这一起来见父亲行得端整，半点端方不缺，如何都不敢猖獗了。”

章望边听边渐渐点头，听到最后一句，神采不由地变一变，忖道：“两度三番，回儿不过上门两次，后一次还不是一早成心，我晓得了，必然又是他伯父俱了谢仪。”昂首望章回，道：“你伯父与忠献伯翁婿之间密切，来往很多，或并不觉得多礼。论到我们，则到底又隔了一层。虽说你已经抄了经卷，总还是要慎重地谢过他，并补上这一份才好。这事我便交给你，将需求的东西考虑一份，只单以我的名义封了函速速寄去，万不成失了礼数。”

章望早瞥见他神采，却做不知，只扶了他的肩寂然道：“为父都是至心之语。说到底，我能教些诗文事理，要粉饰你这些本性里头带来的鬼张鬼智，倒是再没本领教来的。”一语未毕，先掌不住大笑起来。章回被父亲顽话讽刺，内心头又是羞赧，又是靠近，也不由跟着笑起来。父子两个相对笑了好半晌才歇住。

章望笑道：“你又听人浮夸。那会试岂能是轻易的？他就如许聪明才学，上头另有两位呢！我自家晓得自家斤两，可不敢随便应了他探花公的赞。”又说，“你不晓得，我们家里，文章或都还不错，但诗词书画，却都是女子更有灵性些。你大姑太太、二姑太太都是如此，故而你黄、林两位伯父在这上头也超卓。你看你大伯父家那些表姐妹们，诗词可有一个差的？你林伯父膝下虽只要一女，但他手札里也说过，也是极其聪明，能文善诗，叫男人们不及。”

章望笑道：“亏你还晓得书院里几位先生，不然只说家里，真要打一个坐井观天了。但你林伯父也不是外人，原是我们家嫡亲，二姑太太独一一点骨肉。可惜你二姑太太早逝，两家这才走动得未几。但就此不晓得，可也胡涂得紧了。”

一时又说章望寿辰诸事，群情各家贺礼，章望笑道：“不止你林伯父，你大伯父那边、忠献伯府上，另有很多各处，送来的都是一等一上好的。不但族里、姻亲的各家皆有，更有很多故交世交，乃至有些多年没通过消息的，也都赶在这半月送了来。东西精美宝贵不说，要紧的是向来没见过这般慎重，叫你祖父都生出实足的不测。我只说或是你小孩子家不懂事，一时鼓吹了出去也未可知。又有你大伯父那边，弟子故旧、情面来往的多，指不定是有人从那边晓得了动静，晓得两家的密切，便当作了大事赶来凑趣。只因有很多未曾想到的都要来，正日那一天的筵席和梨园不得不重作安排，照本来加了一倍不止。而你四叔同你哥哥怕还不敷呢。”

章望将茶杯搁下，也站起来道：“家中统统安然。老太太安康，老爷、太太并高低俱安。只你肄业在外，亲长悬心。本日回家，须得经心承欢，方不枉这一番教诲希冀。”

章回听了，却不平气，说：“但林伯父提及父亲来，也是非常佩服。说您要不是被家里誓词端方束缚，上得京去，一样是一科鼎甲。”

章望一听，笑骂道：“混账东西，这话是又来赖我！”两人又打趣一通，只叫章回将回家来统统精力心机都放松下来了才罢。章望这才细细问书院糊口，传授的功课，又问同窗师长，在南京都曾旅游哪些名胜，经历过如何不平常之事。