第6章[第1页/共4页]

以王夫报酬例，娘家是赫赫驰名的金陵王家，亲兄长王子腾又深得圣眷，无人敢小窥。夫君贾政自幼酷好读书，比起其大哥贾赦来，也算得是夫君了。然贾政虽和王夫人明面上相敬如宾，实则伉俪情分也平常，常常宿在赵姨娘房中。王夫人夜间独守空房，孤傲孤单不说，还要不时留意着姑嫂之争、妯娌斗法、侍营私婆、管训后代，一着不慎，就会落人批驳。

薛蟠顿觉有些绝望，欲要走时，却被婆子拦住，偏这婆子恰是莺儿的娘，在薛家很有几分面子的，少不得转头进里屋听宝钗说话。苏掌柜眼当作功期近，俄然被人劝止，心中也是大奇，眼睁睁望着薛蟠进了屋子，很多都不见出来。

香菱见一席话奏功，脸上不免暴露镇静之色。正在这时，莺儿走过来，笑着说道：“香菱，你如何去了那么久。莫非你又在掉书袋了？何必和这类人多费唇舌？”

被宝钗一语叫破后，苏掌柜自发得行藏被人瞧破，恐怕薛家报官，吓得连夜卷铺盖出逃，把畴前的身份一概弃了，奔到他们教派的大本营――都城四周的一座山上出亡，向那头领汇报说：“事情办不成了。本来那薛家虽夙来仗着贾王二府的威势，却并不像先前觉得的那么好乱来。那薛白痴，本来都同意了，岂料被他mm叫出来说了一通话，又窜改主张了。”

不晓得多了太久，薛阿姨笑着拍宝钗肩道：“你且起来。你哥哥只怕夜里返来用饭，且让我把饭叮咛下去。”

薛阿姨听了不由得叹道：“外人都说你是最老成慎重的，想不到却提及这孩子话来了。女人岂有一辈子不嫁人的？纵我内心舍不得，可为了这层舍不得的意义，就误了你的毕生，岂不是罪恶？”

薛阿姨点头说道：“说的非常。如果蟠儿有你一半细心，我常日里也不消这么提心吊胆的了。”

薛阿姨笑着点头道：“常日里你是个最懂事的，如何反倒提及傻话来？女人归根结底还是要嫁人的，你看那些教养嬷嬷们，因春秋大了，也有嫁人不快意的，也有嫁不出去的，外头虽看着面子，不知内心头有多苦呢。”

那眉间一颗红痣的丫环恰是香菱，她受了宝钗的叮嘱，和莺儿娘连袂而来，要把苏掌柜的打发走，见莺儿娘寻了扫帚赶人，仓猝安慰，又向着苏掌柜道：“大爷说，《梦溪笔谈》里早有记录，说这类脂水产生在水边，与砂石和泉水相稠浊，样似淳漆，燃之如麻。前朝确切有人用它来制烈火油，也有拿来制作火器的。只是这类事情，有失仁德，纵有暴利，按薛家祖训也是不敢沾惹的。多谢苏掌柜操心了。”

一句话噎得苏掌柜无话可说，只得解释说烈火油是一种燃料，攻城时候有奇效，也可辅以制作各种火器，现在朝廷在北边用兵，只怕是用获得的。

谁知那苏掌柜却另有来源。他本是世代从商，替薛家做事的，前些年妻室和儿子前后染上时疫而亡，今后脾气大变，竟入了一个莫名其妙的教派，一心一意顺从教中唆使行事。他貌似忠诚，实则欺负薛蟠年青不知事件，鼓动他夺下西山那块出脂水的地盘，原没安甚么美意。

是以宝钗冷眼观之，只道此事如人饮水，冷暖自知，各有各的欢愉，各有各的烦恼罢了。嫁入朱门者一定事事顺利，自梳毕生不嫁者一定孤单苦楚百事哀。宝钗本身的心机，反倒是方向后者多些，常常傻想着，若能如孙嬷嬷般得入深宫，待年满二十五岁后返复客籍，持续呆在母切身边奉养尽孝，岂不比嫁到别家，为妻妾争斗诸琐事所扰，几年不得归宁要强上百倍？