第43章[第1页/共3页]

本来小女孩奶名叫柳依依，祖上甚有来头，恰是理国公柳彪的后代。但国公兄弟子嗣甚多，除有一嫡孙现袭一等子柳芳外，其他的几房日趋式微，其景况与贾家之贾璜、贾芹、贾芸之流划一。小女孩的太爷偏生是庶子出身，分炊时分到的产业起码，待到小女孩父亲柳荃的这一辈上，只守着十余亩薄田度日，娶得是一个胡姓老秀才家的女儿。

刘姥姥本是能刻苦的人，听了这话喜不自禁，向着宝钗千恩万谢。宝钗又教她道：“我家也收棉线棉纱棉布。姥姥是有见地的人，天然晓得这棉花纺成线，织成布，身价就高了很多。如果有暇，就纺了线织了布送到这里来，不管多少，代价比外头只高不低。”

香菱悚然受教，忙把面上的欢乐收了，又讪讪把书收了起来。

张嬷嬷先笑着向柳依依道：“这是你的不是。小女孩家本该听话，白叟家说甚么就做甚么，哪有不盼着生弟弟的事理？怨不得你奶奶活力。”

宝钗晓得北方乡间亦有莳植棉花的风俗，虽不及江南鼎盛，却也不成小窥。城中虽有收棉花的商行，倒是做几千斤几万斤的大买卖，并不屑接刘姥姥这等乡里人零散的货。城中就专门有一种行商，小有几个本钱，年年到乡间去收货，化零为整，再同大商行买卖，赚此中的差价。比方在乡间收买时候，一斤棉花只得五分银子，待到卖给商行，只怕就是六七分了。乡里人虽是晓得，却也没别的体例，很多年来受人剥削，早已习觉得常，认作是理所当然之事了。

张嬷嬷忙出去看究竟，返来的时候，手里却拉着一个五六岁大的小女人，粉雕玉琢，精美敬爱，只是眼角犹挂着泪痕。

世人见柳依依年纪虽小，叙事却可贵的清楚，都在心中赞叹不已，只是比及她说完这此中的原委，不由得都纷繁点头。

香菱临别之时依依不舍，哭着向宝钗说：“都为了我的原因，倒叫女人受了这么多委曲。我心中那里过意得去？传闻太太为了这事，也嗔着女人呢。”

刘姥姥闻言大喜，又游移着说：“我家里不过几亩棉花田，撤除自用的，又能得几包棉花？女人家的铺子必是做大买卖的，我们这点针头线脑的，还不敷个零头呢，如果没眼色，巴巴地拿了来，只怕女人也难堪呢。倒是仍旧叫乡里收棉花的人收了的好。”

宝钗只得对付应对，谁知张嬷嬷倒是个当真的，语气甚是语重心长：“女人平素那般平和慎重，何必跟一个底下人普通见地。何况还不是我们家的人。说来也是怪，那媳妇儿生得好生划一，倒面善的很，仿佛在那里见到过似的。”

莺儿托着一碟子点心走出去，听了这话忙放下托盘，笑着向张嬷嬷道：“你白叟家想必是看错了。那里有这等事？”

柳依依大声说道：“我常听人说做人要诚笃取信。我内心一点都不喜好弟弟，奶奶偏要教我向娘说盼着生弟弟，莫非这不是教着小孩子扯谎？哄了我大姊还不算，还要来哄我！”

这日柳婆婆携了孙女柳依依出来闲逛，柳依依年纪幼小，见了街边卖糖人的就说要吃。那柳婆婆夙来是个最吝啬不过的角色，这日却恰好肯破钞几文钱买了糖人与她。只是这糖人天然不是白给的，柳婆婆公开里教柳依依说几句话，问娘亲甚么时候肯给她生弟弟，柳依依却不肯，只说弟弟不好，她不要弟弟。柳婆婆只当柳依依小孩子家，尽管搓揉捏扁，但由情意的，不料一贯灵巧可儿的柳依依竟然顶撞起本身来，不由得恼羞成怒，顺手打了柳依依几下子。柳依依吃痛，不免抽泣出声。她年纪虽小，倒是个聪明人，见柳婆婆还要追打不休，当下直往街劈面的薛家绸缎庄而来，趁人不备钻到后院，柳婆婆被前头伴计拦着查问，只得干瞪眼。