第160章 五凤吟(12)[第2页/共5页]

§§§第十九回剿枭寇二士争雄词曰：

琪生忙迎出去看，却不认她，心甚索然。对铁头道：“我说没有此事，公然有误。如那边？”刚好素梅出来瞥见，鼓掌笑道：“怪道说是平家之女，本来是平大娘。差到底也！”琪生问是哪个平大娘。素梅笑道：“就是枣核钉之妻陈氏耳。”琪生与铁头大笑，问陈氏因安在严家。陈氏尚要支吾，琪生道：“莽儿已被我打死，你直说无妨。”陈氏满面羞惭，料然不能忌讳，只得把罪放在莽儿身上，略略被宣几句。琪生又问：“你家女人存亡如何？”陈氏却将女人不从，投河身故之故说知。琪生知蜜斯死信果然，大哭不止。素梅亦甚是哀痛。琪生与素梅叙了两宿旧情。琪生因陈氏在院，恐人晓得议论，一发连素梅俱教铁头也送至常州宅里同住。又叮嘱铁头就住在常州宅内看管，不须又来。铁头别却琪生，送二人而去不题，恰是：

本将联袂同欢乐，只为官箴又分袂。

先去认了船，买了一包火药。至半夜时分，悄悄去那船边，放起一包火来。那船顿时大焰，火光烛天。世人惶恐，俱爬起来。有摸着衣服没有裤子的，有全然摸不着的，有摸着一件又是别人的，一齐喊叫，乱窜登陆。轰动很多人来救火，解子又要顾行李，又要顾首犯，哪有工夫去看管军妻？铁头杂在人丛里来救火。世人当中，见船上有个斑斓女人奔登陆来，忙走向前，一把挽着就走。那女子被火吓得昏头耷脑，单顾性命，只认是本船上的人救她，以是头也不抬，惟顾脚底下，只是跟着他走。铁头带至无人地点，从袜筒里取了一把刀来，打单她道：“你随到遥远放逐有什好处？好好随我去，另有欢愉日子。你若不肯，开开声儿就杀了你。”那女子忙道：“甘心随你同去。”铁头遂收起刀，同至城边。那城门早已大开，倒是衙官亲来救火，故此开的。铁头竟将女子带进察院，全无一人知觉。

这琪生携着铁头手，另出来个僻静店中。那店内的人，已知是按院，见他出去，连饭也不敢吃，丢下饭碗就走。店东忙来叩首，琪生道：“我暂借此说话。你们不准张扬。”店东回声而去。琪生问铁头：“一贯在那里？本日何事到此？”铁头就将避祸遇和氏老夫人与轻烟委曲历陈。琪生泪如雨下，忙问老母与轻烟，现在安在？铁头道：“住在吕城。我自安设老夫人二人以后，就各处来寻你。到这常熟县，连本日已是来寻过三次。不想兄已仕进，也不负我几番跋涉。”琪生称谢，就要转头见母。铁头道：“待我先去报知老夫人二人。兄干脆完却公事，安闲返来相见何如？”琪生急欲归去一见。忽陆珂来禀道：“常熟合县官员在外禀见。”琪生道：“到县相见。”琪生见众官已经来接过，不好一回，遂差马魁同铁头先往吕城报信，本身即到县查盘。诸事已毕，却将昨日被伤店东唤来，赏他几两银子，安抚他一番。就差人往路上知会座船：“只在无锡县等待，你不必又来。”

莽儿尚兀自左支右吾地狡赖。琪生拍案大怒道：“你这该死该剐的主子！还不直招。你且昂首认本院一认看！”莽儿果昂首一看，认得是祝琪生。吓得他顶门上走了三魂，脚底下荡了七魄，半日不能则声。琪生叫夹起来，又问：“他买盗扳害但是你经手的？”莽儿料赖不得，遂将仆人遣他行刺，错杀戴方城，又买盗扳害，掉队如何抢邹蜜斯二人，本身如何拐主母，犯事逃做和尚，本日又分歧要奸素梅，一一招出。琪生如梦方醒，始知之前情节。素梅在旁，也方知琪生就为此受累。琪生道：“本日真是神差鬼使叫你犯在本院手里。明白前事，我也不定你罪例，从宽发落，只将你活活熬死罢。”欲要掣签行刑，恐素梅怯懦惊骇，叮咛差人带出二门，将莽儿重责一百板，生生毕命。已交与老阍收管。