第155章 五凤吟(7)[第2页/共5页]

一日雨止。欲要解缆，又没银子打发店东。欲要再住，一发担重。进退两难，无计可施。闷闷地到街上闲走，只见一簇人围在那边看什榜文。琪生也挤出来看，倒是两张布告。一张是奉旨拿定海县劫狱悍贼的，一张是奉旨拿定海县逃狱盗犯二名，各出赏分三千贯。后看这一张，画影图形，前面填写姓名．第一名，逃狱悍贼首犯冯铁头。第二名，窝犯祝琼。仰各省实贴通衢。琪生不看则已，一看时几乎吓死。在世人堆中，不得出来，仓猝回身就走。奔到店中，忙把房门关上，尚兀自心头乱闯，道：“短长！短长！”

却说祝公坐在监中悲戚，又不知儿子如何得出去，又欢乐欢愉道：“且喜孩儿逃脱，已有性命。我年已望六，死不为夭。将这老性命替他，也强如绝我祝门后代。只是托赖皇天保佑，叫我孩儿逃得脱性命，就是万幸。”一日左思右想，好生愁闷。坐至半夜，忽闻一片声打将出去，几近把这老头子吓死。

再说和氏老夫人与轻烟二人无处居住，恓恓惶惑，出来寻访琪生与祝公踪迹。漫漫的不知打那里去寻起，只得任凭天命，遇路即行，遇船便搭。行了数月，方到得常州船埠上。天气已晚，二人孔殷寻不出个宿头，又不好下饭店。见前面有座古刹，二人疑是尼庵，要去借宿。及到庙前看时，门已闭上，只得就在门楼下蹲了一夜。次早，尚未解缆，见庙门早已大开。夫人道：“媳妇，我想天下甚大，知我老爷与孩儿落在那边？你我尽管这等行去，何时是个了期？身边川资又将尽，我与你不如进庙中哭诉神明，讨个苦儿，求他指导。如果到底不能相逢，我与你现甚么世，同去寻条死路，也还洁净。”

轻烟道：“婆婆说得有理。”二人遂出去，一看古刹甚大，倒是一个关帝庙。二人倒身便拜，哭诉前情。见有签筒在上，就求了一签，是第十三签。去看签诗道：

夫人拭泪向轻烟道：“我们哭也没用。我有一句话对你说。你如有处安身，你自去干你的事罢。我现在就一起告饶，也去寻我孩儿与老爷。”轻烟道：“夫人说那里话。我与祝郎虽非正配，也稀有夕之恩。既已身许，岂以磨难易心？夫人去得我亦去得，虽天涯天涯，我愿同去。又好奉侍夫人，又好探听蜜斯下落。”夫人迟疑不决，又道：“我年近六十岁的人，就死何妨。

再说琪生与铁头，自逃狱而出，一起趱行，二人相得甚欢。琪生与铁头商讨道：“出便出来，却到那边安身？”铁头道：“无妨，我有一班兄弟在姑苏洞庭山做买卖，与你到那边尽可安身。”二人连夜趱至洞庭。铁头到各处调集，瞬息堆积二百余人，本来俱是盗贼强盗。开初原是一个马夜叉为首，一伙有千人。若访着一个兴头的人家，就非论别府外省，定要去劫取来。厥后马夜叉身故，民气不齐，就各自为伍，乱去行事。去的去，犯的犯，垂垂闭幕。本日铁头返来，却又复兴。本身为首招亡纳叛，一月之间又聚有千人。就打县劫府，好生猖獗。官兵不敢正觑，骚扰得远近不得安宁。琪生频频劝道：“我们不过借此居住出亡，忧望天赦。若如此大弄，则罪在不赦，如何望出头日子？”铁头恃着勇力，哪肯转意？

天亮不逢谁是主，萧瑟旅次泣西风。

店东见说当真没有，就焦炙道：“呵哟哟，你身子住在房里，茶饭吃在肚里，我们一日烧汤煮水奉侍你，怎说个没钱的话？”琪生道：“委实路用度尽，叫我也没何如。”店东便焦急道：“用饭还钱，古之常理。你是个斯文人，我不好开口获咎，莫非打个披子罢？”琪生见他垂垂不雅，只得说道：“若要我钱，除非割肉与你。今烦你外边寻件事来，与我做做，设法挣些银子还你。”店东见他说得忧?，就不好发话，问道：“你会做甚么事？”琪生道：“我会做文章诗词及写法帖。”店东点头道：“都是冷货，救不得急。”琪生道：“除此以外就一样也不能了。却如何措置？”店东道：“我有事去。你再想想，还会做甚么否？”店东遂仓促出去。琪生思前想后，别没体例。