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这统统当然太后都看在眼里。看皇后的眼神就没往桑枝那去，这才略微内心舒坦点。遂道，“陪哀家半天了，皇后归去用膳吧，不然宫人不好筹办。”

“哀家莫非说错了？”太后不依不饶地瞪苏麻喇姑，“哪有人能活一万年的！”又道，“皇后，起来你说说。”

皇后说罢，苏麻喇姑惊奇地看着她。唯有太后不动声色的听完，垂着眸子没甚么反应，斯须俄然笑出声来，笑道，“皇后言之有理。”说话时都是掩不住的笑意，但是那笑就仿佛看到小孩子的低劣把戏一样，让人听着是深觉好笑又意味深长的语气。

目睹着晚膳时候就要到了，皇后应当回坤宁宫去。凡是后宫用膳，都是各宫吃各宫的，只要在昌大节日才凑一起，不然吃个饭还不敷叩首施礼的。就比如每年团聚宴，菜色上齐后，举第一杯漱口时，皇上皇后要先跪下去说，请太后漱口。太后漱口罢，皇上皇后起来漱口。这以后其他宫妃才敢漱口。接下来吃第一道菜，皇上皇后又要跪下请太后用膳，太后尝一口他们才气起来，然后其别人要比及皇上皇后举箸吃过后再吃。不但如此，每道菜的第一口，每敬一杯酒，都要先跪请太后，然后皇上皇后用，最后才轮到宫妃。一顿饭吃下去，光是跪就已经跪去一半时候，就别说饭菜甚么味儿了，大师光是跪就累得不轻。故而，平常用膳都是各宫各自用膳，没有尊卑品级的礼节要遵循，好歹能好好吃口饭。这会儿皇后陪着太后说谈笑笑，聊了多久桑枝就跪了多久。但这么长时候，皇后一个眼角都没分给桑枝，底子没往桑枝那边看一眼。桑枝也一向乖顺沉默的跪着，仿佛本身是个透明人。固然她营养不良的孱羸身子早已经疲累不堪，膝盖都没感受了。

皇后神经一绷，暗自握紧拳头道，“臣妾身为皇后，本该对各宫一视同仁。”她心中七上八下，可又不能强行把桑枝带走。千万没推测，太后底子不针锋相对，反而是旁敲侧击的脱手，打的皇后无从还手。现在太后既然承诺皇后自行措置坤宁宫的事情，就是先给了一颗枣，如果皇后不好好接着枣还要迎头而上，那么接下来的就只要当头一棒了。看一眼仍旧跪着的桑枝，皇后咬牙，吞下统统的不安，硬着头皮笑道，“臣妾辞职。”她不得不把桑枝单独留在慈宁宫。

皇后终究公开里松口气，紧绷的神经才敢有一丝放松，遂盈盈拜倒，“是母后贤明。”

皇后一僵，难以置信地望向太后，惊奇道，“母后！”语气里尽是焦心。

皇后内心暗自松口气，强忍住不往桑枝那边看，笑道，“那臣妾就不迟误母后用膳了。”她福了一礼，“臣妾辞职。”皇后渐渐今后退，走到桑枝身边，看向桑枝时顿时眼神软下来――桑枝跪太久了！正筹算带桑枝走，俄然太后悠然开口，“她留下。”

此言一出，世人都长长舒一口气。老太后的态度缓下来，仿佛氛围才活出现来，慈宁宫都跟着活起来。

“哎呦，你们这些人啊，”太后笑出声来，责怪道，“就会哄哀家高兴！”

太后神采冷下来，“哀家只是让这主子陪着吃顿饭，皇后有甚么贰言？”

“周不殷勤也要等服侍完才晓得。”太后似笑非笑地说，“皇后娘娘母范天下，对承乾宫的主子倒是真仁慈。”

皇后这才敢起家，笑着道，“别人不好说，但母后您福泽深厚，长命百岁有甚么难的。”

说谈笑笑，慈宁宫的氛围顿时变了个样。只要没资格说话的桑枝从始至终跪着，冷静听着主子们谈笑，像一个看客眼睁睁见着慈宁宫气候变来变去。但是，慈宁宫的气候到底是好天还是阴雨，却直接干系着她这个主子的小命。更切当地说，太后的脸上是晴是雨不但决定了慈宁宫的气候，更加决定着桑枝的存亡。